Sir William Bowman, 1er baronnet, (né le 20 juillet 1816, Nantwich, Cheshire, Eng. - décédé le 29 mars 1892, près de Dorking, Surrey), chirurgien et histologiste anglais qui a découvert que l'urine est un sous-produit de la filtration du sang qui se poursuit dans le rein. Il a également fait d'importantes découvertes concernant la structure et la fonction de l'œil et du muscle strié.
Lors de sa nomination au King's College Hospital de Londres (1840), il a commencé une étude microscopique de la structure fine et de la fonction de divers tissus organiques avec son professeur Robert Todd. Au cours des deux années suivantes, Bowman a publié trois articles majeurs sur la structure et la fonction du muscle volontaire, la minuscule anatomie du foie et la structure et la fonction des reins.
Ses découvertes concernant les reins étaient les plus importantes. Il a constaté que la capsule entourant chaque boule de capillaires (le glomérule) dans les néphrons (les unités de filtration sanguine du rein) est une partie continue du canal rénal, qui finit par drainer l'urine dans la vessie. Cette structure, maintenant appelée capsule de Bowman, était d'une importance primordiale pour sa théorie de filtration de la formation d'urine, qui est l'élément le plus important dans la compréhension actuelle de la fonction rénale. Les enquêtes de Bowman et Todd ont abouti à leur The Physiological Anatomy and Physiology of Man, 2 vol. (1845–56), un travail de pionnier en physiologie et en histologie.
Passant à l'étude de l'œil, Bowman a travaillé au Royal London Ophthalmic Hospital (1846-1876, plus tard Moorfields Eye Hospital) et au King's College Hospital (1856) et a enseigné au King's College de Londres (1848-1855). Il était un praticien privé très prospère et a rapidement été reconnu comme un chirurgien oculaire exceptionnel à Londres et l'un des plus grands chercheurs en ophtalmologie au monde. Il a été le premier à décrire plusieurs structures oculaires et leurs fonctions. Il a été créé baronnet en 1884.
