Sergei Korolev, en entier Sergei Pavlovich Korolev, (né le 12 janvier 1907 [30 décembre 1906, style ancien], Zhitomir, Russie — décédé le 14 janvier 1966, Moscou, Russie, URSS), concepteur soviétique de missiles guidés, de fusées et de vaisseau spatial.
Korolev a fait ses études à l'École des métiers du bâtiment d'Odessa, à l'Institut polytechnique de Kiev et à l'École technique supérieure NE Bauman de Moscou, où il a étudié le génie aéronautique auprès des célèbres designers Nikolay Yegorovich Zhukovsky et Andrey Nikolayevich Tupolev. S'intéressant à la fusée, lui et FA Tsander ont formé le Groupe de Moscou pour l'étude du mouvement réactif, et en 1933, le groupe a lancé la première fusée à propergol liquide de l'Union soviétique.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Korolev a été placé en état d'arrestation technique, mais a passé des années à concevoir et à tester des propulseurs de fusée à carburant liquide pour avions militaires. Après la guerre, il modifia le missile allemand V-2, augmentant sa portée à environ 685 km (426 miles). Il a également supervisé le tir d'essai des missiles V-2 capturés sur le terrain d'essai de Kapustin Yar en 1947. En 1953, il a commencé à développer la série de missiles balistiques qui a conduit au premier missile balistique intercontinental de l'Union soviétique. Essentiellement apolitique, il n'a rejoint le Parti communiste qu'après la mort de Joseph Staline en 1953.
Korolev a été chargé de l'ingénierie des systèmes pour les lanceurs et les vaisseaux spatiaux soviétiques; il a dirigé la conception, les essais, la construction et le lancement des vaisseaux spatiaux en équipage Vostok, Voskhod et Soyouz ainsi que des vaisseaux spatiaux non équipés des séries Kosmos, Molniya et Zond. Il était le génie directeur du programme de vol spatial soviétique jusqu'à sa mort, et il a été enterré dans le mur du Kremlin sur la Place Rouge. De son vivant, il n'était connu publiquement que comme «le designer en chef». Conformément à la politique spatiale du gouvernement soviétique, son identité et son rôle dans le programme spatial de son pays n'ont été révélés qu'après sa mort.
