Tonto, personnage de fiction américain, compagnon du Lone Ranger. Principalement par sa présence à la radio et à la télévision, Tonto était l'un des personnages amérindiens les plus connus de la culture populaire du XXe siècle.
Située dans le sud-ouest américain de la fin du XIXe siècle, la série Lone Ranger détaille les activités de lutte contre le crime du Texas Ranger éponyme, que Tonto soutient invariablement. Les histoires dépeignaient plusieurs explications différentes sur les antécédents de Tonto et les origines de son amitié avec le Lone Ranger, mais elles impliquent généralement une situation dans laquelle le ranger (ou futur ranger) sauve Tonto des voyous racistes. L'une des versions les plus populaires a révélé que, enfant, Tonto a été sauvé des pillards hors la loi par un jeune blanc. Des années plus tard, Tonto sauve à son tour la vie d'un Texas Ranger, qu'il reconnaît comme l'homme qui l'a sauvé. D'autres versions placent le sauvetage plus tard, lorsque les deux personnages sont adultes.
Tonto a été identifié dans certaines histoires comme un membre de la tribu Potawatomi et a été présenté comme un homme de principe, vertueux et farouchement loyal. Malgré son anglais pidgin, il a également été décrit comme à la fois intelligent et sage. Au moment des émissions de radio et de télévision dans lesquelles il figurait, il était considéré comme une représentation positive d'un Amérindien; cependant, au cours des années suivantes, certains érudits et écrivains ont contesté son incapacité à maîtriser l'anglais, ainsi que de nombreuses inexactitudes culturelles.
Tonto a été présenté en 1933 dans le 11e épisode radio du Lone Ranger par le producteur George W. Trendle et l'écrivain Fran Striker afin de donner au Lone Ranger quelqu'un à qui parler. Le rôle, qui a persisté tout au long des 21 années de la série radiophonique, a été exprimé par l'acteur John Todd. Dans la série télévisée, qui s'est déroulée de 1949 à 1958, Tonto a été joué par l'acteur amérindien Jay Silverheels. D'autres acteurs qui ont essayé le rôle incluent, dans un film de 2013, Johnny Depp.
