Berce du Caucase, l'une des deux espèces végétales du genre panais de vache (Heracleum) de la famille du persil (Apiaceae). Les deux espèces sont bisannuelles ou vivaces herbacées et ont de grandes feuilles composées. Les petites fleurs à cinq pétales sont disposées de manière caractéristique en grandes grappes denses appelées ombelles.
La berce du Caucase (H. mantegazzianum) est originaire du Caucase et est considérée comme une espèce envahissante au Canada, aux États-Unis et dans certaines parties de l'Europe, y compris le Royaume-Uni. La plante peut atteindre une hauteur de 4 mètres (environ 13 pieds) et possède une grosse tige tachetée de rouge et une inflorescence blanche pouvant atteindre 0,5 mètre (20 pouces) de diamètre. La plante est considérée comme toxique et toutes les parties contiennent des produits chimiques appelés furocoumarines. Le contact avec les feuilles et la sève peut provoquer une phytophotodermatite, dans laquelle la peau éclate en cloques sévères si elle est exposée au soleil; la cécité peut survenir si la sève pénètre dans les yeux.
La berce du Caucase, ou eltrot (H. sphondylium), est originaire d'Eurasie et s'est naturalisée dans l'est de l'Amérique du Nord. La plante atteint environ 1,8 mètre (6 pieds) de hauteur et possède de grandes tiges creuses avec des poils. Il porte des fleurs roses à blanches disposées en grappes pouvant atteindre 20 cm (8 pouces) de diamètre. Bien que la berce du Caucase soit moins dangereuse que la berce du Caucase, des précautions doivent être prises lors de la manipulation de la plante, car une irritation cutanée peut se produire.
