E. coli, (Escherichia coli), espèce de bactérie qui habite normalement l'estomac et les intestins. Lorsque E. coli est consommé dans de l'eau, du lait ou des aliments contaminés ou est transmis par la piqûre d'une mouche ou d'un autre insecte, il peut provoquer des maladies gastro-intestinales. Les mutations peuvent conduire à des souches qui causent la diarrhée en dégageant des toxines, en envahissant la muqueuse intestinale ou en collant à la paroi intestinale. Le traitement des maladies gastro-intestinales consiste en grande partie à remplacer les fluides, bien que des médicaments spécifiques soient efficaces dans certains cas. La maladie est généralement spontanément résolutive, sans aucune preuve d'effets durables. Cependant, des souches dangereuses, telles que E. coli O157: H7 et E. coli O104: H4, peuvent provoquer une diarrhée sanglante, une insuffisance rénale et la mort dans des cas extrêmes. Une cuisson appropriée de la viande et le lavage des produits peuvent empêcher l'infection par des sources alimentaires contaminées. E. coli peut également provoquer des infections des voies urinaires chez les femmes.
