Massacre de Port Arthur en Australie [1996]

Massacre de Port Arthur, tirs de masse à Port Arthur et dans ses environs, en Tasmanie, en Australie, les 28 et 29 avril 1996, faisant 35 morts et 18 blessés; l'homme armé, Martin Bryant, a ensuite été condamné à 35 peines de prison à vie. Il s'agissait du pire meurtre de masse du pays et il a conduit à des contrôles plus stricts des armes à feu, notamment une quasi-interdiction de toutes les armes à feu entièrement automatiques ou semi-automatiques.

Au moment des attaques, Bryant avait 28 ans et vivait à New Town, une banlieue de Hobart. Il était intellectuellement handicapé, avec des antécédents de comportement erratique. Il a quitté l'école tôt et a reçu plus tard une pension d'invalidité après une évaluation psychiatrique. En 1987, il a commencé à travailler comme bricoleur pour Helen Harvey, une héritière de la loterie, et les deux sont devenus des amis proches. En 1992, elle est décédée dans un accident de voiture qui a gravement blessé Bryant. Certains ont supposé qu'il avait causé l'accident, car il était connu pour prendre le volant pendant que Harvey conduisait. Cependant, il a nié tout acte répréhensible. En tant que seul héritier de la succession de Harvey, Bryant est devenu riche. Après que son père s'est suicidé en 1993, Bryant a beaucoup voyagé et aurait commencé à stocker des armes à feu.

Le 28 avril 1996, Bryant s'est rendu au Seascape Cottage (également appelé Seascape Guesthouse), une auberge voisine que son père avait essayé d'acheter. La police pense que c'est à ce moment que Bryant a tué les propriétaires. Il s'est ensuite rendu au site historique de Port Arthur, une ancienne colonie pénale qui avait été transformée en une destination touristique populaire. Après avoir mangé dans un café, il a sorti un fusil semi-automatique d'un sac polochon et a commencé à tirer. En environ deux minutes, 20 personnes étaient mortes. Il a poursuivi sa tuerie en s'échappant dans sa voiture. Il a ensuite volé un autre véhicule après avoir tué ses occupants à un poste de péage, et il s'est arrêté dans une station-service, où il a tué une femme par balles et pris un otage. Bryant est ensuite retourné au Seascape Cottage. Une fois la police arrivée, ils ont encerclé l'auberge et tenté en vain de négocier avec Bryant, qui leur a tiré dessus. Le matin du 29 avril, il a mis le feu au bâtiment et a été appréhendé lors de sa fuite. Les enquêteurs ont trouvé plus tard trois corps à l'intérieur.

Avant même la capture de Bryant, les discussions avaient commencé sur le renforcement des lois australiennes sur les armes à feu. Moins d'un mois après le massacre, les législateurs fédéral et étatiques - dirigés par le Premier ministre John Howard - ont élaboré l'Accord national sur les armes à feu. Il a créé de vastes procédures d'octroi de licences et d'enregistrement, qui comprenaient une période d'attente de 28 jours pour la vente d'armes à feu. En outre, il a interdit toutes les armes entièrement automatiques ou semi-automatiques, sauf lorsque les acheteurs potentiels pouvaient fournir une raison valable - qui n'incluait pas la légitime défense - de posséder une telle arme à feu. Le gouvernement fédéral a également mis en place un programme de rachat d’armes à feu, qui a abouti à la remise de quelque 700 000 armes à feu. Bien que les décès liés aux armes à feu aient chuté de façon spectaculaire, les nouvelles règles ont été vivement critiquées par les défenseurs des droits des armes à feu.

Bryant, qui n'a jamais motivé le massacre, a plaidé coupable en 1996. Il a été condamné à 35 peines de prison à vie ainsi qu'à diverses autres peines pour des charges supplémentaires.