Robert M. Gates, représentant du gouvernement américain

Robert M. Gates, intégralement Robert Michael Gates, (né le 25 septembre 1943 à Wichita, Kansas, États-Unis), fonctionnaire du gouvernement américain qui a été directeur de la Central Intelligence Agency (CIA; 1991-1993) sous la présidence du président américain. George HW Bush et comme secrétaire à la défense (2006-2011) dans les administrations des présidents George W. Bush et Barack Obama.

Gates a étudié l'histoire européenne au College of William & Mary à Williamsburg, Virginie, où il a obtenu un baccalauréat en 1965. Tout en obtenant une maîtrise (1966) de l'Université de l'Indiana, il a été recruté par la CIA et il a rejoint l'agence à temps plein en tant que un analyste soviétique après un passage de deux ans dans l'armée de l'air. Gates a ensuite reçu un doctorat (1974) en histoire russe et soviétique de l'Université de Georgetown, Washington, DC

En 1974, Gates a rejoint le personnel du Conseil de sécurité nationale, servant sous les présidents Richard Nixon, Gerald Ford et Jimmy Carter jusqu'en 1979, date à laquelle il est retourné à la CIA. Il accède au poste de directeur adjoint de l'agence en 1982, et prés. Ronald Reagan l'a nommé directeur en 1987. Cependant, Gates s'est retiré en raison de questions sur ses connaissances sur l'affaire Iran-Contra. Il a ensuite été conseiller adjoint à la sécurité nationale (1989-1991) auprès du président américain. George HW Bush et Bush ont de nouveau nommé Gates au poste de directeur de la CIA en 1991. Cette fois, Gates a dû se défendre contre les accusations selon lesquelles il avait délibérément déformé des renseignements sur l'Union soviétique qu'il avait présentés à l'administration Reagan. Le Sénat l'a confirmé par 61 voix contre 31, faisant de lui le plus jeune directeur de l'histoire de l'agence. Son mandat a pris fin un peu plus d'un an plus tard, après que Bill Clinton a vaincu Bush lors de l'élection présidentielle de 1992. En 1999, Gates a été nommé doyen de la Bush School of Government and Public Service de la Texas A&M University, et trois ans plus tard, il est devenu président de l'université.

En 2006, Gates a été nommé secrétaire à la défense par le président. George W. Bush pour remplacer Donald Rumsfeld, qui a démissionné après de lourdes pertes républicaines lors des élections de mi-mandat, a été interprété comme un référendum national sur la façon dont l'administration Bush a géré la guerre en Irak. Considéré comme l'opposé de Rumsfeld, qui était considéré comme un idéologue déterminé à faire exécuter les enchères par le Pentagone, Gates avait la réputation d'un pragmatiste qui pouvait évaluer une situation et réagir en conséquence. Il a été facilement confirmé par le Sénat lors d'un vote de 95-2. En 2007, Gates a soutenu le plan de l'administration Bush d'augmenter temporairement le nombre de troupes américaines en Irak, un effort qui est devenu connu sous le nom de montée subite. Bien que ses résultats aient été contestés, beaucoup ont qualifié la poussée d'avoir contribué à la diminution de la violence dans le pays.

Obama, qui a succédé à Bush comme président en 2009, a choisi Gates pour continuer comme secrétaire à la défense. En août 2010, les opérations de combat ont pris fin en Irak, mais l'Afghanistan est resté de plus en plus instable malgré une augmentation des troupes. En 2010, Gates a soutenu le renversement de «Don't Ask, Don't Tell» (DADT), une politique américaine en vertu de laquelle les membres des services gays et lesbiennes ont été contraints de cacher leur sexualité ou de risquer d'être expulsés de l'armée. Suite à l'abrogation de DADT plus tard cette année-là, Gates et le Pentagone ont été chargés d'élaborer un plan de mise en œuvre. Un autre problème majeur pendant le mandat de Gates était le budget de la défense, qui a fait l'objet d'un examen plus minutieux à mesure que le déficit fédéral augmentait. Gates a introduit d'importantes réductions de dépenses, notamment pour les programmes d'armement jugés non pertinents. Gates a pris sa retraite en juin 2011; alors qu'il quittait ses fonctions, Obama lui a décerné la Médaille présidentielle de la liberté. Il a été succédé par Leon Panetta.

En 2012, Gates est devenu chancelier du College of William & Mary. Deux ans plus tard, il est devenu président des Boy Scouts of America (BSA). En 2015, il a fait la une des journaux lorsqu'il a exhorté l'organisation à mettre fin à son interdiction des chefs de troupes homosexuels. L'interdiction a été levée peu de temps après, bien que des exceptions aient été faites pour les troupes parrainées par l'église. Gates a achevé son mandat de deux ans en tant que président de la BSA en 2016, dont les mémoires From the Shadows: The Ultimate Insider's Story of Five Presidents and How They Won the Cold War (1996) et Duty: Memoirs of a Secretary at War (2014).) ainsi que Une passion pour le leadership: leçons sur le changement et la réforme de cinquante ans de service public (2016).