Un film inoubliable de Baker [1958]

A Night to Remember, film docudrame britannique, sorti en 1958, qui est une adaptation du livre à succès de Walter Lord (1955) sur le naufrage du paquebot Titanic. Le film est connu pour sa précision et sa résonance émotionnelle.

Une nuit inoubliable relate l'une des tragédies les plus célèbres de l'histoire maritime. Le Titanic était le navire le plus grand et le plus luxueux de son époque. Il a également été jugé insubmersible en raison de sa coque à double fond divisée en 16 compartiments vraisemblablement étanches, dont quatre pourraient être inondés sans mettre en danger la flottabilité du navire. Le 14 avril 1912, le paquebot était à mi-chemin de son voyage inaugural, en route vers New York depuis Southampton, en Angleterre. Peu avant minuit, cependant, il a frappé un iceberg au sud de Terre-Neuve, au Canada, provoquant la rupture d'au moins cinq compartiments. À 2 h 20 le 15 avril, environ deux heures et demie après la collision, le Titanic a coulé. Plus de 1 500 passagers et membres d'équipage sont morts. La grande perte de vie était en partie due à l'insuffisance des canots de sauvetage; le Titanic n'avait que 1 178 places de canots de sauvetage pour les 2 224 personnes à bord. L'histoire du film est racontée principalement à travers les yeux du second officier du navire, Charles Lightoller (joué par Kenneth More).

Une nuit inoubliable a mis l'accent sur l'authenticité. Les décors ont été rendus à partir de plans du navire d'origine, et divers initiés ont été consultés pendant la production, y compris un officier du Titanic et un commodore de la ligne Cunard. Les cinéastes ont utilisé l'ingéniosité pour compenser un budget relativement faible. L'emploi d'une réplique miniature du navire de 10 mètres avec des images entrecoupées d'un film de propagande allemand de 1943 a contribué à faire du film une expérience étonnante et passionnante sur le plan émotionnel. Il se concentre sur le drame humain par opposition au spectacle.

Tourné aux studios Pinewood en Angleterre, le film compte un casting d'acteurs de personnages notables, More donnant une performance particulièrement mémorable. Honor Blackman (comme Mme Liz Lucas, un passager agacé par l'iceberg qui ne parvient pas à saisir la gravité de la situation), Sean Connery (en tant que membre d'équipage) et Desmond Llewelyn (dans un rôle non crédité) s'uniraient à nouveau six ans plus tard comme Pussy Galore, James Bond et Q (le quartier-maître de gadget de Bond), respectivement, dans Goldfinger (1964). La tragédie maritime a ensuite été décrite dans de nombreux films, notamment Titanic de James Cameron (1997), qui a remporté 11 Oscars et est devenu le premier film à gagner plus d'un milliard de dollars au box-office.