Émail, en anatomie, le tissu le plus dur du corps, couvrant tout ou partie de la couronne dentaire chez les mammifères. L'émail, à maturité, est composé principalement de cristaux d'apatite contenant du calcium et du phosphate. L'émail n'est pas vivant et ne contient pas de nerfs. L'épaisseur et la densité de l'émail varient sur la surface de la dent; il est plus dur sur les bords mordants ou les cuspides. L'émail des dents primaires est moins dur et seulement moitié moins épais que celui des dents permanentes. L'émail normal peut varier en couleur du jaune au gris. L'émail de surface est plus dur et moins soluble et contient plus de fluor que l'émail sous-jacent et est très résistant aux caries (qv; carie dentaire). Deux malformations majeures de l'émail peuvent se produire: (1) une hypoplasie, dans laquelle la quantité de matrice est insuffisante, de sorte qu'il y a un manque d'émail; cela peut résulter d'une infection ou d'une malnutrition pendant le développement ou, dans de rares cas, d'une anomalie génétique; (2) l'hypocalcification, dans laquelle le calcium est insuffisant et un émail doux est produit; cela peut résulter, par exemple, d'un excès de fluor dans l'alimentation. Voir aussi cément; dentine.
