Légion, une organisation militaire, à l'origine la plus grande organisation permanente dans les armées de la Rome antique. Le terme légion désigne également le système militaire par lequel la Rome impériale a conquis et gouverné le monde antique.
tactique: La légion
Bien que ses origines exactes soient inconnues, la légion romaine semble s'être développée à partir de la phalange. En fait, c'était une collection de petits,
L'expansion de la République romaine primitive a trouvé la formation de la phalange grecque trop lourde pour les combats fragmentés dans les collines et les vallées du centre de l'Italie. En conséquence, les Romains ont développé un nouveau système tactique basé sur de petites unités d'infanterie souples appelées maniples. Chaque homme comptait 120 hommes dans 12 dossiers et 10 rangs. Les principes étaient dressés pour la bataille en trois lignes, chaque ligne composée de 10 principes et le tout arrangé en damier. La séparation de chaque unité correspondait à un intervalle équivalent au front d'un homme de 18 m (60 pieds), afin que les hommes de la première ligne puissent se replier en défense dans les intervalles de la deuxième ligne. Inversement, la deuxième ligne pourrait fusionner avec la première pour former un front solide de 10 rangs de profondeur et 360 m (1 200 pieds) de largeur. Dans la troisième ligne, 10 principes d'infanterie légère ont été complétés par de plus petites unités de réserve. Les trois lignes étaient distantes de 75 m (250 pieds) et, d'avant en arrière, un homme de chaque ligne formait une cohorte de 420 hommes; c'était l'équivalent romain d'un bataillon. Dix cohortes constituaient la force d'infanterie lourde d'une légion, mais 20 cohortes étaient généralement combinées avec une petite force de cavalerie et d'autres unités de soutien en une petite armée autosuffisante d'environ 10 000 hommes.
Deux armes d'infanterie ont donné à la légion sa flexibilité et sa force célèbres; le pilum, un javelot de 2 mètres (7 pieds) utilisé pour le lancer et la poussée; et le gladius, une épée de coupe et de poussée de 50 centimètres (20 pouces) avec une lame large et lourde. Pour la protection, chaque légionnaire avait un casque en métal, une cuirasse et un bouclier convexe. Au combat, la première ligne de principes attaqua le double, lançant des javelots puis plongeant avec des épées avant que l'ennemi n'ait le temps de récupérer. Viennent ensuite les principes de la deuxième ligne, et seul un ennemi résolu peut se rallier aux deux chocs successifs.
Alors que les armées romaines de la fin de la République et de l'Empire devenaient plus grandes et plus professionnelles, la cohorte, avec une force de champ moyenne de 360 hommes, a remplacé le maniple comme unité tactique en chef au sein des légions. Dans les opérations militaires de Lucius Cornelius Sulla et Julius Caesar, une légion était composée de 10 cohortes, avec 4 cohortes en première ligne et 3 chacune en deuxième et troisième lignes. Les 3 600 fantassins lourds étaient soutenus par suffisamment de cavalerie et d'infanterie légère pour porter la force de la légion à 6 000 hommes. Sept légions en trois lignes, comprenant environ 25 000 fantassins lourds, occupaient un mile et demi de front.
Comme Rome est passée d'une puissance conquérante à une puissance défensive, la cohorte a été portée à un effectif de 500 à 600 hommes. Ceux-ci dépendaient toujours de la tactique de choc du pilum et du gladius, mais les 5 000 à 6 000 fantassins lourds d'une légion étaient désormais combinés avec un nombre égal de troupes de cavalerie de soutien et d'infanterie légère composée d'archers, de frondeurs et de javelots. Afin de faire face aux raiders barbares montés, la proportion de cavalerie est passée d'un septième à un quart. Au IVe siècle après JC, l'empire défendant ses nombreux avant-postes fortifiés, jusqu'à 10 catapultes et 60 balistes ont été attribuées à chaque légion.
À l'époque moderne, le terme de légion a été appliqué à un corps de volontaires ou de mercenaires étrangers, comme les légions provinciales françaises de François Ier et les formations de deuxième ligne de Napoléon. «Légion étrangère» signifie souvent le corps irrégulier de volontaires étrangers élevé par les États en guerre. La plus célèbre d'entre elles est la Légion étrangère de France (Légion Étrangère); Composé de volontaires étrangers et commandé par des officiers français, il a servi dans différentes parties de l'empire colonial français depuis sa fondation en 1831.
