Roy DeCarava, en entier Roy Rudolph DeCarava, (né le 9 décembre 1919, New York, NY, États-Unis - décédé le 27 octobre 2009, New York), photographe américain dont les images des Afro-Américains relatent des sujets tels que la vie quotidienne à Harlem, le mouvement des droits civiques et les musiciens de jazz.
DeCarava a remporté une bourse pour étudier à la Cooper Union School of Art (1938-1940), mais il est parti après deux ans pour fréquenter le plus sympathique Harlem Community Art Center (1940-1942), où il a eu accès à des personnalités telles que les artistes. Romare Bearden et Jacob Lawrence et le poète Langston Hughes - et la George Washington Carver Art School (1944-1945), où il a étudié avec le réalisme social Charles White. Il s'est d'abord tourné vers la photographie pour enregistrer des images qu'il utiliserait dans sa peinture, mais il en est venu à préférer l'appareil photo au pinceau. À la fin des années 40, il a commencé une série de scènes de son Harlem natal, visant «une expression créative, le genre de pénétration et de compréhension pénétrante des Noirs que je crois que seul un photographe noir peut interpréter». Edward Steichen, alors conservateur de la photographie au Museum of Modern Art de New York, a assisté à la première exposition personnelle de DeCarava en 1950 et a acheté plusieurs gravures pour la collection du musée. En 1952, DeCarava a reçu une bourse Guggenheim, le premier photographe afro-américain à recevoir la subvention. De nombreuses photos rendues possibles par ce prix ont été compilées dans le livre The Sweet Flypaper of Life (1955; réédité en 1988), avec un texte écrit par Hughes. En 1958, DeCarava est devenu photographe indépendant.
Son intérêt pour l'éducation l'a amené à fonder A Photographer's Gallery (1955-1957), qui a tenté d'obtenir une reconnaissance publique pour la photographie en tant qu'art, et un atelier pour les photographes afro-américains en 1963. Il a également enseigné à la Cooper Union School of Art de 1969 à 1972. En 1975, il rejoint la faculté du Hunter College. Il est peut-être mieux connu pour ses portraits de musiciens de jazz, qui capturent l'essence de légendes telles que Louis Armstrong, John Coltrane, Duke Ellington et Billie Holiday au milieu de performances. Ces portraits, qu'il a commencé en 1956, ont été montrés en 1983 dans une exposition au Harlem's Studio Museum. De nombreux portraits de jazz de DeCarava ont été publiés dans The Sound I Saw: Improvisation on a Jazz Theme (2001). En 1996, le Musée d'Art Moderne a organisé une rétrospective DeCarava qui a voyagé dans plusieurs villes et a présenté son travail à une nouvelle génération. DeCarava a reçu une médaille nationale des arts en 2006.
