Margaret Bourke-White, nom original Margaret White, (née le 14 juin 1904 à New York, New York, États-Unis - décédée le 27 août 1971 à Stamford, Connecticut), photographe américaine connue pour ses nombreuses contributions au photojournalisme, en particulier pour sa vie travail de magazine. Elle est reconnue comme étant la première femme photographe documentaire à être accréditée et à travailler avec les forces armées américaines.
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Margaret White était la fille d'un ingénieur-concepteur dans l'industrie de l'imprimerie. Elle a fréquenté l'Université Columbia (1922-1923), l'Université du Michigan (1923-1925), la Western Reserve University (maintenant Case Western Reserve University) et la Cornell University (AB, 1927). Pendant cette période, elle a commencé la photographie, d'abord comme passe-temps, puis, après avoir quitté Cornell et déménagé à New York, en tant que professionnelle indépendante. Elle a combiné son propre nom de famille avec le nom de jeune fille de sa mère (Bourke) pour créer son nom professionnel avec trait d'union. Commençant sa carrière en 1927 en tant que photographe industrielle et architecturale, elle acquiert rapidement une réputation d'originalité et, en 1929, l'éditeur Henry Luce l'embauche pour son nouveau magazine Fortune. En 1930, Fortune envoya Bourke-White pour photographier les usines de fer Krupp en Allemagne, et elle continua seule à photographier le premier plan quinquennal en Union soviétique. Elle est devenue l'une des quatre premières photographes du personnel du magazine Life lorsqu'elle a commencé à paraître en 1936, et sa série de photographies du barrage de Fort Peck au Montana a été présentée sur la couverture et utilisée dans le reportage du premier numéro.
Tout au long des années 1930, Bourke-White a entrepris des missions pour créer des essais photographiques en Allemagne et en Union soviétique, ainsi que le Dust Bowl dans le Midwest américain. Ces expériences lui ont permis d'affiner le style dramatique qu'elle avait utilisé dans les sujets industriels et architecturaux. Ces projets ont également introduit des personnes et des problèmes sociaux comme sujet dans son œuvre, et elle a développé une approche humanitaire compatissante de ces photos. En 1935, Bourke-White rencontre la romancière du Sud Erskine Caldwell, à qui elle est mariée de 1939 à 1942. Le couple collabore à trois livres illustrés: You Have Seen Their Faces (1937), sur les métayers du Sud; Au nord du Danube (1939), sur la vie en Tchécoslovaquie avant la prise de pouvoir nazie; et Say, Is This the USA (1941), sur l'industrialisation des États-Unis.
En travaillant directement avec les forces armées américaines, Bourke-White a couvert la Seconde Guerre mondiale pour la vie. En traversant l'Atlantique vers l'Afrique du Nord, son navire de transport a été torpillé et coulé, mais Bourke-White a survécu pour couvrir la lutte quotidienne amère des fantassins alliés dans la campagne d'Italie. Elle a ensuite couvert le siège de Moscou, dont elle a parlé dans son livre Shooting the Russian War (1942). Vers la fin de la guerre, elle a traversé le Rhin en Allemagne avec les troupes de la troisième armée du général George Patton. Ses photographies des détenus émaciés des camps de concentration et des cadavres dans les chambres à gaz ont stupéfait le monde.
Après la Seconde Guerre mondiale, Bourke-White s'est rendu en Inde pour photographier Mohandas Gandhi et enregistrer la migration de masse causée par la division du sous-continent indien en Inde hindoue et au Pakistan musulman. Pendant la guerre de Corée, elle a travaillé comme correspondante de guerre et a voyagé avec les troupes sud-coréennes.
Atteinte de la maladie de Parkinson en 1952, Bourke-White continue de photographier et d'écrire et publie plusieurs livres sur son travail ainsi que son autobiographie, Portrait de moi-même (1963). Elle a pris sa retraite du magazine Life en 1969.
