Mahinda Rajapaksa, Rajapaksa a également épelé Rajapakse, (né le 18 novembre 1945, Weeraketiya, Sri Lanka), homme politique sri-lankais qui a été président du Sri Lanka (2005-15), période durant laquelle il a supervisé la fin de la guerre civile du pays (1983–2009), puis a été Premier ministre (2019–).
Jeunesse et carrière politique
Rajapaksa est né dans une grande famille de caste supérieure et a été élevé comme bouddhiste. Tout au long de son enfance, son père, DA Rajapaksa, a été membre du Parlement sri-lankais, occupant le siège de Beliatta de 1947 à 1965. Rajapaksa n'a pas poursuivi d'études de premier cycle, mais il a obtenu un diplôme en droit du Colombo Law College en 1974..
En 1970, à 24 ans, Rajapaksa est devenu le plus jeune député sri-lankais à avoir été élu au siège que son père avait quitté cinq ans plus tôt. Après avoir perdu son siège en 1977, il s'est concentré sur sa carrière juridique jusqu'à son retour au Parlement en 1989, représentant cette fois le district de Hambantota (1989-2005). Considéré comme un politicien de centre-gauche, il est devenu connu comme un défenseur des droits de l'homme - une réputation qui sera plus tard minée pendant sa présidence lorsque le Sri Lanka a été reconnu comme l'un des pays les plus dangereux du monde pour les journalistes dissidents. Rajapaksa a été ministre du Travail (1994-2001) et ministre des Pêches et des Ressources aquatiques (1997-2001) sous la présidence de la Prés. Chandrika Kumaratunga. En 2004, Kumaratunga a nommé Rajapaksa Premier ministre et l'année suivante, elle a annoncé son approbation de son successeur.
Présidence
Rajapaksa a été élu président en 2005 en tant que candidat de l'Alliance populaire pour la liberté du peuple (UPFA). À l'époque, le gouvernement sri-lankais était au milieu de pourparlers de paix en cours et d'un accord de cessez-le-feu précaire avec les Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE), mieux connu sous le nom de Tigres tamouls, l'organisation de guérilla qui cherchait à établir un organisme indépendant État tamoul dans le nord et l'est du Sri Lanka. Néanmoins, Rajapaksa a annoncé son intention en 2006 d'éradiquer le groupe séparatiste, qui opérait à la fois comme armée rebelle et gouvernement de facto dans certaines régions du Sri Lanka depuis plus de 20 ans. En 2009, l'armée sri-lankaise a vaincu les forces tamoules, mettant fin à la longue guerre civile du pays. La popularité de Rajapaksa a augmenté, mais les observateurs internationaux ont critiqué la brutalité de son armée lors de la bataille finale de la guerre, qui a fait de nombreux morts parmi les civils.
Tout au long de la présidence de Rajapaksa, il a travaillé au développement des secteurs des affaires et du tourisme du pays ainsi que de ses infrastructures. Un projet de développement clé était un nouveau port dans son quartier natal de Hambantota, construit avec l'aide de la Chine. Ses frères, Gotabaya, Basil et Chamal, ont occupé des postes de premier plan dans son administration, occupant respectivement le poste de secrétaire à la défense, de conseiller spécial, de ministre des ports et de l'aviation. Leur soutien a contribué à la défaite des Tigres tamouls, mais la concentration d'une famille dans les postes les plus puissants du pays a provoqué des accusations de népotisme de la part des détracteurs du président.
Fin 2009, alors qu'il avait quatre ans dans son mandat de six ans et espérant capitaliser sur sa popularité après sa victoire sur les Tigres tamouls, Rajapaksa a appelé à une élection présidentielle début 2010. Le général à la retraite Sarath Fonseka, qui avait commandé le Sri Lankais armée dans la bataille finale contre les Tigres, a émergé comme sa principale opposition. Aux élections de janvier, Rajapaksa a facilement battu Fonseka, remportant 58% des voix, bien que le général ait protesté contre les résultats. Malgré les questions découlant de la possible mauvaise utilisation des fonds publics par Rajapaksa pour sa campagne, des observateurs indépendants ont estimé qu'aucune fraude électorale n'avait eu lieu. Le mois suivant, Fonseka a été arrêté pour corruption et participation à des activités politiques alors qu'il était en service militaire actif. Immédiatement après l'arrestation, Rajapaksa a dissous le Parlement avant les élections législatives anticipées. Le vote, qui s'est tenu début avril, a conféré à l'UPFA une forte majorité de sièges au Parlement. Bien que l'UPFA n'ait pas obtenu la majorité des deux tiers nécessaire pour modifier la constitution, en septembre, un amendement a été approuvé par le Parlement, avec le soutien de certains membres de l'opposition, qui supprimait les limites du nombre de mandats qu'un président pouvait exercer, accordant l'immunité judiciaire au président, et a donné au président des pouvoirs plus larges pour faire des nominations gouvernementales.
Le deuxième mandat de Rajapaksa a supervisé une croissance économique soutenue, et il a continué de bénéficier du solide soutien de la grande majorité cinghalaise du pays. Cependant, son administration est devenue de plus en plus associée à des tactiques fortes et à d'autres mesures répressives contre les opposants politiques et les défenseurs des droits civiques. En outre, les relations avec les pays occidentaux étaient tendues du fait du refus du Sri Lanka d'autoriser des enquêtes indépendantes sur le traitement des Tamouls par l'armée à la fin de la guerre civile en 2009. Bien que l'économie se développe, de nombreux observateurs s'inquiétaient de l'augmentation rapide de la dette nationale et la dépendance à l'égard des investissements étrangers se transformerait en un piège à endettement pour le pays. La popularité intérieure de Rajapaksa a semblé décliner en 2014 en raison de la hausse des prix et des préoccupations de corruption et d'abus de pouvoir, et, dans le but d'obtenir un autre mandat présidentiel avant de perdre son soutien, il a de nouveau appelé à une élection présidentielle anticipée. Le scrutin, début janvier 2015, s'est révélé bouleversé, Maithripala Sirisena, ancien membre du cabinet, ayant battu Rajapaksa et prêté serment en tant que président. Plus tard cette même année, le Parlement a rétabli une limite constitutionnelle de deux mandats à la présidence, empêchant Rajapaksa de se représenter. En août, Rajapaksa a été élu au Parlement, représentant le district de Kurunegala.
