Responsabilité limitée, condition dans laquelle la perte qu'un propriétaire (actionnaire) d'une entreprise commerciale peut subir est limitée au montant du capital investi par lui dans l'entreprise et ne s'étend pas à ses actifs personnels. L'acceptation de ce principe par les entreprises et les gouvernements a été un facteur essentiel du développement de l'industrie à grande échelle, car il a permis aux entreprises de mobiliser de grandes quantités de capitaux auprès d'un large éventail d'investisseurs qui, naturellement, ne voulaient pas risquer leur fortune personnelle dans leur ensemble. leurs investissements.
organisation commerciale: responsabilité limitée
La deuxième différence significative entre la détention d’actions et le partenariat est que les actions d’une société n’exposent pas le détenteur à
Les sociétés anonymes dans lesquelles les membres détenaient des actions cessibles ou des actions ordinaires s'étaient généralisées en Angleterre au XVIIe siècle pour répondre aux exigences des nouvelles sociétés commerciales opérant dans des pays éloignés où les risques financiers et politiques étaient plus importants. Une panique spéculative en 1720 a cependant entraîné un grave revers pour les sociétés par actions, et la législation adoptée cette année-là a rendu beaucoup plus difficile pour ces sociétés d'obtenir des chartes.
Pour répondre au besoin de capitaux plus importants dans l'industrie, les sociétés en commandite sont devenues populaires. Connue sous le nom de société en commandite en France et de Kommanditgesellschaft en Allemagne, l'accord de société en commandite exigeait qu'au moins un associé soit totalement responsable comme dans une société en nom collectif (qv) et ne permettait aux autres associés d'être responsables que des montants investis par eux dans les affaires. Les sociétés en commandite étaient courantes sur le continent européen et aux États-Unis au XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle, et en Angleterre, de nombreuses sociétés par actions non constituées en sociétés existaient en 1825.
Les insuffisances juridiques concernant les partenariats élargis et les sociétés anonymes et le besoin de capitaux de plus en plus importants ont progressivement conduit à l'acceptation de la forme d'entreprise. En Angleterre, la loi sur les sociétés par actions (1844) a rendu possible la constitution par simple enregistrement, et entre 1844 et 1862, la société par actions à responsabilité limitée pour tous les actionnaires s'est répandue. La création d'entreprises a également été simplifiée en France et en Allemagne dans les années 1860 et 70. À partir de ce moment, la société à responsabilité limitée a été établie comme la forme la plus importante d'association commerciale dans les économies modernes. Voir aussi corporation.
