Lafcadio Hearn, également appelé (à partir de 1895) Koizumi Yakumo, (né le 27 juin 1850, Levkás, îles Ioniennes, Grèce — décédé le 26 septembre 1904, Ōkubo, Japon), écrivain, traducteur et enseignant qui a introduit la culture et la littérature de Le Japon à l'Ouest.
Hearn a grandi à Dublin. Après une brève et spasmodique éducation en Angleterre et en France, il a immigré aux États-Unis à l'âge de 19 ans. Il s'est installé à Cincinnati, Ohio, travaillant à divers emplois subalternes puis sur la Trade List, un hebdomadaire d'affaires. Finalement, il est devenu journaliste pour The Cincinnati Enquirer et plus tard pour The Cincinnati Commercial, où il a contribué des poèmes en prose et des essais savants sur des thèmes inhabituels à l'époque, tels que la vie parmi les Noirs urbains. À Cincinnati, il a traduit des histoires de l'écrivain français Théophile Gautier sous le titre One of Cleopatra's Nights (1882) et Gustave Flaubert's Temptation of St. Anthony (publié à titre posthume). En 1877, Hearn se rendit à la Nouvelle-Orléans pour écrire une série d'articles sur la politique de la Louisiane pour le Commercial et y resta, écrivant pour le Item (plus tard le Times-Democrat), contribuant à la traduction d'auteurs français, d'histoires et de croquis originaux et d'adaptations de l'étranger Littérature. Ce dernier composa deux de ses premières œuvres: Stray Leaves from Strange Literature (1884) et Some Chinese Ghosts (1887). La portée de ses articles variait considérablement; il a écrit sur le bouddhisme et l'islam et sur la littérature française et russe. Ses éditoriaux vont de sujets scientifiques à des articles sur l'antisémitisme en Russie et en France. Chita (1889), roman d'aventures sur le seul survivant d'un raz de marée, date de cette époque.
De 1887 à 1889, Hearn était aux Antilles en mission pour Harper's Magazine, qui a abouti à Deux ans dans les Antilles françaises (1890) et son roman Youma (1890), une histoire très originale d'une insurrection d'esclaves.
En 1890, Hearn se rendit au Japon pour Harper's. Il a rapidement rompu avec le magazine et a travaillé comme instituteur à Izumo, dans le nord du Japon. Là, il a rencontré Setsuko Koizumi, une femme japonaise de haut rang des Samouraïs, qu'il a épousée en 1891. Les articles de Hearn sur le Japon ont rapidement commencé à paraître dans The Atlantic Monthly et ont été publiés dans plusieurs journaux aux États-Unis. Ces essais et d'autres, reflétant la captivation initiale de Hearn avec les Japonais, ont ensuite été collectés et publiés en deux volumes sous le titre Glimpses of Unamiliar Japan (1894).
En 1891, Hearn est transféré au Government College de Kumamoto, où il reste trois ans. En 1895, il devint un sujet japonais, prenant le nom de Koizumi Yakumo, Koizumi étant le nom de famille de sa femme.
La période la plus brillante et la plus prolifique de Hearn a été de 1896 à 1903, en tant que professeur de littérature anglaise à l'Université impériale de Tokyo. Dans quatre livres écrits à cette époque - Exotics and Retrospective (1898), In Ghostly Japan (1899), Shadowings (1900) et A Japanese Miscellany (1901)), il renseigne sur les coutumes, la religion et la littérature du Japon. Kwaidan (1904) est un recueil d'histoires du surnaturel et de traductions de poésie haïku. Trois des histoires de fantômes ont formé la base d'un film japonais loué par la critique, Kwaidan, en 1965. Japon, une tentative d'interprétation (1904) est une collection de conférences préparées pour la livraison à l'Université Cornell, Ithaca, NY Hearn est mort, cependant, avant qu'il ne puisse retourner aux États-Unis. Ce dernier travail, et peut-être le plus connu, s'écarte de sa vision antérieure et idéalisée du Japon.
