John Sutter, en entier John Augustus Sutter, nom original Johann August Suter, (né le 15 février 1803, Kandern, Baden [Allemagne] - décédé le 18 juin 1880, Washington, DC), pionnier suisse d'origine allemande colonisateur et colonisateur en Californie; la découverte d'or sur ses terres en 1848 a précipité la ruée vers l'or en Californie.
Sutter a passé une grande partie de sa jeunesse en Suisse; il était citoyen suisse et a servi dans l'armée suisse. Fuyant la faillite et les défaillances financières et laissant sa femme et ses enfants en Suisse, il atteint la Californie en 1839 et persuade le gouverneur mexicain de lui accorder des terres sur la rivière Sacramento. Là, à sa jonction avec la rivière américaine, il établit la colonie de Nueva Helvetia (Nouvelle-Suisse), qui deviendra plus tard Sacramento. Il construisit le «Sutter's Fort» (1841), créa des industries pionnières et, malgré ses énormes dettes, offrit une hospitalité somptueuse et souvent de l'emploi aux commerçants, trappeurs et immigrants qui vinrent dans son fort. Sutter était beaucoup moins accommodant envers les Amérindiens locaux dont il exploitait le travail.
La découverte d'or sur sa terre a causé un désastre à Sutter. En train de construire une scierie à eau, un charpentier du nom de James W. Marshall a trouvé des flocons d'or dans un lit du cours d'eau (24 janvier 1848). Les deux hommes ont essayé de garder le secret, mais la nouvelle a filtré. Les travailleurs ont déserté la colonie. Les chercheurs d'or et les squatters ont envahi la terre de Sutter, volant et détruisant ses biens et son bétail. Lorsque les tribunaux américains ont refusé le titre de ses subventions mexicaines, sa ruine était totale. En 1852, il était en faillite.
Au début des années 1850, Sutter déménagea à Hock Farm, son domaine sur la rivière Feather, et en 1864, il reçut une pension mensuelle de la législature californienne. L'année suivante, cependant, des pyromanes détruisirent sa maison et, en 1871, Sutter s'était installé à Lititz, en Pennsylvanie. Il s'est rendu fréquemment à Washington, DC, poursuivant sa tentative d'obtenir réparation par le biais du Congrès américain. Sutter Street, à San Francisco, et Sutter County commémorent son nom.
