John Lothrop Motley, (né le 15 avril 1814, Boston, Mass., États-Unis - décédé le 29 mai 1877, Dorchester, Dorset, Eng.), Diplomate et historien américain le plus connu pour The Rise of the Dutch Republic, un remarquable travail d'amateur bourse qui a familiarisé les lecteurs avec les événements dramatiques de la révolte hollandaise contre la domination espagnole au 16ème siècle.
Motley est diplômé de Harvard en 1831, puis a étudié le droit en Allemagne, de retour à Boston en 1835. Il a été nommé secrétaire de la légation américaine à Saint-Pétersbourg, en Russie, en 1841, et il a ensuite été ministre de l'Autriche (1861-1867) et la Grande-Bretagne (1869-1870). Il publie The Rise of the Dutch Republic en 1856. Motley considère la révolte néerlandaise comme un conflit entre un protestantisme démocratique, tolérant et rationnel et l'absolutisme persécuteur de l'Espagne catholique romaine. Ce travail était un classique de l'histoire populaire au 19e siècle, bien que les études ultérieures aient modifié le concept de Motley de la base religieuse de la révolte pour inclure des facteurs constitutionnels et économiques.
Motley avait prévu de ramener son histoire à 1648, mais il mourut avant d'avoir pu achever son travail. Il avait alors publié, en quatre volumes, The History of the United Netherlands, 1584–1609 (1860–67) et, en deux volumes, The Life and Death of John of Barneveld (1874).
