Érechthée, roi légendaire et probablement aussi une divinité d'Athènes. Selon l'Iliade, il est né de la terre de maïs et a été élevé par la déesse Athéna, qui l'a établi dans son temple à Athènes. Plus tard, seul un grand serpent était censé partager le temple avec Athéna, et il existe des preuves qu'Érechthée était ou est devenu un serpent; c'est-à-dire un esprit terre ou ancêtre.
Les premiers rois athéniens avaient tendance à avoir des noms similaires suggérant un lien avec la terre (chthōn; par exemple, Erichthonius, Erysichthon), d'être nés de la terre, élevés par Athéna, et avoir quelque chose de serpentin à leur sujet. Les serpents étaient souvent des esprits de la terre ou des ancêtres, de sorte qu'Athéna partageant son temple avec Érechthée, qu'elle a elle-même nourrie, pouvait être la manière mythique d'exprimer sa tutelle de l'ancienne maison royale d'Athènes et de la terre elle-même et de sa fertilité, avec laquelle l'ancienne royauté était intimement liée.
Dans sa pièce perdue Erechtheus, Euripide a donné à ce roi trois filles, dont l'une a été nommée à juste titre Chthonia. En guerre contre Eleusis voisin et son allié le roi Eumolpus, Erechtheus apprit du dieu Apollon qu'Athènes gagnerait s'il sacrifiait sa fille. Il a sacrifié Chthonia et ses sœurs ont insisté pour partager son sort. Erechtheus a gagné la bataille, mais, au moment de la victoire, il a été détruit par Poséidon ou par un coup de foudre de Zeus. Au début, la mort par coup de foudre était considérée comme le prélude à une vie après la mort privilégiée.
