Eldorado, (en espagnol: «The Gilded One»), a également écrit El Dorado, à l'origine, le chef légendaire d'une ville indienne près de Bogotá, qui aurait enduit son corps nu de poussière d'or pendant les festivals, puis plongé dans le lac Guatavita pour se laver de la poussière après les cérémonies; ses sujets ont jeté des bijoux et des objets en or dans le lac. Les conquistadores espagnols ont entendu le récit avant 1530 et l'un d'eux a rapporté qu'il avait lui-même visité Eldorado dans une ville appelée Omagua. En 1538, des Espagnols des Caraïbes et du Pérou et des Allemands du Venezuela convergèrent vers les hauts plateaux de Bogotá à la recherche de «l'homme doré». Aucune trace de lui n'a été trouvée, mais la zone est restée sous domination espagnole.
Alors que la recherche se poursuivait dans les vallées de l'Orénoque et de l'Amazonie, Eldorado est devenu un pays d'or fabuleux, avec des villes légendaires nommées Manoa et Omagua. Dans cette quête, Gonzalo Pizarro a traversé les Andes depuis Quito (1539), Francisco de Orellana a descendu le Napo et l'Amazonie (1541-1542), et Gonzalo Jiménez de Quesada a exploré vers l'est depuis Bogotá (1569-1572). Sir Walter Raleigh a cherché Manoa dans les basses terres de l'Orénoque (1595), tandis que les Espagnols ont cherché Omagua à proximité. En 1603, le portugais Pêro Coelho de Sousa a exploré vers le nord depuis Pernambuco, et la ville dorée d'Eldorado a été montrée sur des cartes du Brésil et des Guyanes pendant des années par la suite.
Eldorado n'était qu'une des nombreuses régions mythiques de grandes richesses - Cíbola, Quivira, la Cité des Césars et Otro Méjico entre autres. La recherche de ces derniers a conduit à l'exploration rapide et à la conquête d'une grande partie des Amériques par les Espagnols et d'autres. Depuis lors, Eldorado est devenu un endroit où la richesse peut être rapidement et facilement acquise. Le nom a été donné à des villes d'Amérique latine et des États-Unis et à un comté de Californie. L'histoire est souvent mentionnée dans la littérature, comme dans Paradise Lost de Milton et Candide de Voltaire.
