Colin Trevor Pillinger, Scientifique planétaire britannique (né le 9 mai 1943, Kingswood, Bristol, Angleterre - décédé le 7 mai 2014, Cambridge, Angleterre), était la force motrice de l'atterrisseur britannique Mars Beagle 2 (du nom du navire de Charles Darwin, le HMS Beagle), qui était équipé d'un spectromètre de masse, d'un chromatographe en phase gazeuse et d'autres équipements pour tester le sol martien afin de détecter d'éventuels signes de vie. Beagle 2 a été déployé le 19 décembre 2003 par le vaisseau spatial Mars Express de l'Agence spatiale européenne en orbite au-dessus de la planète. L'atterrisseur, un petit (33 kg [73 lb]), appareil relativement peu coûteux, devait atterrir le 25 décembre, mais aucun contact radio avec la Terre n'a jamais été établi, et le sort exact de Beagle 2 est resté inconnu. Malgré cet échec et l'incapacité de Pillinger à obtenir du financement pour un projet Beagle 3, la mission a stimulé l'intérêt du public britannique pour l'astronomie et l'exploration spatiale. Pillinger a obtenu un B.Sc. en chimie (1965) et un doctorat. en spectrométrie de masse (1968) de l'University College of Swansea (plus tard Swansea University) au Pays de Galles et a ensuite été chercheur associé à l'Université de Bristol (1968-1976), où il a étudié les roches lunaires, et à l'Université de Cambridge (1976–84). En 1984, il rejoint l'Open University, où il est chef fondateur de l'Institut de recherche en sciences planétaires et spatiales. Il a également été professeur d'astronomie au Gresham College de Londres (1996-2000; émérite de 2007). Pillinger a été élu à la Royal Society en 1993, et en 2011, il a reçu le prix Michael Faraday de la société pour la communication d'idées scientifiques. Il a été nommé CBE en 2003; un an plus tard, l'astéroïde 15614 a été nommé en son honneur. Les livres de Pillinger incluent Beagle: From Sailing Ship to Mars Spacecraft (2003) et My Life on Mars: The Beagle 2 Diaries (2010).
