Alain-René Lesage, Lesage a également épelé Le Sage, (né le 6 mai 1668, Sarzeau, France — décédé le 17 novembre 1747, Boulogne), dramaturge satirique français prolifique et auteur du roman picaresque classique Gil Blas, qui a été influent dans la fabrication le picaresque forme une mode littéraire européenne.
Bien qu'il soit orphelin à 14 ans et qu'il soit toujours assez pauvre, Lesage est bien éduqué dans un collège jésuite en Bretagne et étudie le droit à Paris. Bien aimé dans les salons littéraires, il choisit une vie de famille plutôt que mondaine, épousant Marie-Elisabeth Huyard en 1694. Il abandonne son stage juridique pour se consacrer à la littérature et reçoit une pension de l'abbé de Lyonne, qui lui enseigne également Espagnol et l'intéresse au théâtre espagnol.
Les premières pièces de Lesage étaient des adaptations de modèles espagnols et comprenaient la comédie adaptée très réussie Crispin, rival de son maître (Crispin, Rival of His Master), jouée en 1707 par le Théâtre Français. Son œuvre en prose Le Diable boiteux (1707; Le Diable sur deux bâtons) est d'inspiration espagnole, mais sa satire s'adresse à la société parisienne. Le Théâtre de la Foire, plus populaire, a donné à Lesage une plus grande liberté d'auteur et il a composé pour cette compagnie plus de 100 comédies-vaudevilles, dont il est considéré comme le successeur de Molière.
L'Histoire de Gil Blas de Santillane de Lesage (1715-1735; Les Aventures de Gil Blas de Santillane) est l'un des premiers romans réalistes. Il s'agit de l'éducation et des aventures d'un jeune valet adaptable au fur et à mesure de sa progression d'un maître à l'autre. Au service du charlatan Dr Sangrado, Gil Blas s'entraîne sur les patients les plus pauvres et atteint rapidement un record égal à celui de son maître, soit 100% de décès. Au service de Don Mathias, un séducteur notoire, il apprend également à égaler et à dépasser son maître. L'esprit plus ensoleillé de Gil Blas a eu un effet civilisateur sur la tradition picaresque. Contrairement à la plupart des romans du genre, il se termine joyeusement, alors que Gil Blas se retire du mariage et d'une vie rurale tranquille.
