zoo

Zoo, également appelé jardin zoologique ou parc zoologique, lieu où les animaux sauvages et, dans certains cas, les animaux domestiques sont exposés en captivité. Dans un tel établissement, les animaux peuvent généralement recevoir des soins plus intensifs que ce qui est possible dans les réserves naturelles ou les sanctuaires. La plupart des zoos établis depuis longtemps présentent des collections générales d'animaux, mais certains formés plus récemment se spécialisent dans des groupes particuliers - par exemple, les primates, les grands félins, les oiseaux tropicaux ou la sauvagine. Les invertébrés marins, les poissons et les mammifères marins sont souvent conservés dans des établissements distincts appelés aquariums. Le mot zoo a été utilisé pour la première fois à la fin du XIXe siècle comme abréviation populaire pour les jardins zoologiques de Londres.

Pour plus d'informations sur des zoos particuliers, consultez les articles portant leurs noms spécifiques, par exemple Jardin zoologique de Bâle, Zoo de Lincoln Park, Jardins zoologiques de Prague, etc.

On ne sait pas quand les premiers zoos ont été créés, mais il est possible qu'ils aient été associés aux premières tentatives de domestication animale. Les pigeons ont été gardés en captivité dès 4500 bce dans ce qui est aujourd'hui l'Irak, et 2000 ans plus tard, les éléphants ont été semi-domestiqués en Inde. Des antilopes, y compris l'addax, le bouquetin, l'oryx et la gazelle, sont représentées portant des colliers sur des photos de tombes égyptiennes à Ṣaqqārah, datant de 2500 avant JC. En Chine, l'impératrice Tanki, qui vivait probablement vers 1150 av. Yu, ou Garden of Intelligence.

Le roi biblique Salomon, qui régnait également environ 1000 ans avant JC, était un fermier-zoologiste, et il fut suivi, pendant au moins les 600 années suivantes, par d'autres gardiens royaux, dont Semiramis et Ashurbanipal d'Assyrie et le roi Nebuchadrezzar de Babylonie.

Des collections d'animaux en captivité existaient en Grèce au 7ème siècle avant JC et au 4ème siècle avant JC, il est probable que de telles collections existaient dans la plupart, sinon la totalité, des cités-états grecques. Aristote (384–322 avant notre ère) connaissait manifestement bien les zoos; son élève le plus célèbre, Alexandre le Grand, a renvoyé en Grèce de nombreux animaux qui ont été capturés lors de ses expéditions militaires.

Les premiers zoos égyptiens et asiatiques étaient conservés principalement comme spectacles publics et seulement à titre secondaire pour l'étude, mais le temps des Grecs d'Aristote était plus préoccupé par l'étude et l'expérience. Les Romains avaient deux types de collections d'animaux: ceux destinés à l'arène et ceux gardés comme des zoos et des volières privés.

Avec la fin de l'Empire romain, les zoos ont décliné, mais les collections d'animaux ont été conservées par l'empereur Charlemagne au VIIIe siècle et par Henri Ier au XIIe siècle. En Europe, Philippe VI avait une ménagerie au Louvre, à Paris, en 1333, et de nombreux membres de la maison de Bourbon conservaient des collections d'animaux à Versailles.

Dans le Nouveau Monde, Hernán Cortés a découvert un magnifique zoo au Mexique en 1519. La collection, qui comprenait des oiseaux de proie, des mammifères et des reptiles, était si grande qu'elle avait besoin d'un personnel de 300 gardiens.

On peut dire que le zookeeping moderne a commencé en 1752 avec la fondation de la ménagerie impériale au château de Schönbrunn à Vienne. Cette ménagerie, qui fleurit encore, a été ouverte au grand public en 1779. En 1775, un zoo a été fondé dans un parc royal de Madrid, et 18 ans plus tard, la collection zoologique du Jardin des Plantes, Paris, a commencé. La Zoological Society of London a établi sa collection à Regent's Park en 1828, deux ans après la fondation de la société elle-même.

Au milieu du 19e siècle, des zoos étaient en train d'être ouverts dans le monde entier; parmi ceux qui existent aujourd'hui, plus de 40, dont la plupart en Europe, ont plus de 100 ans. Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, il y a eu une prolifération rapide et mondiale des zoos, dont beaucoup ont pour objectif non pas l'étude des animaux mais le divertissement public et le gain commercial. Le nombre total de collections d'animaux ouvertes au public dans le monde aujourd'hui n'est pas connu avec précision mais dépasse les 1000.