Le film policier de Douglas [1968]

Le détective, thriller criminel américain, sorti en 1968, qui était basé sur le roman le plus vendu de Roderick Thorp (1966) du même nom et comportait l'une des premières discussions dominantes dans le film américain sur l'homosexualité. Le rôle dramatique de Frank Sinatra, en tant que personnage principal, était l'un de ses derniers et l'un de ses plus intenses.

Lorsque Teddy Leikman (joué par James Inman), le fils homosexuel d'un puissant homme d'affaires, est retrouvé battu et mutilé, le détective de la police de New York Joe Leland (Sinatra) est chargé de résoudre l'affaire horrible. Après avoir tordu des aveux au colocataire de Leikman, Felix Tesla (Tony Musante), Leland remporte une promotion et Tesla est rapidement exécuté. La tournure des événements inquiète cependant Leland, car il sait que Tesla a été psychologiquement instable. Leland rencontre ensuite Norma (Jacqueline Bisset), la veuve d'un comptable éminent, Colin MacIver (William Windom), qui aurait soi-disant sauté à la mort. Elle soupçonne que son mari a été assassiné, et lorsque Leland accepte de rouvrir le dossier, il rencontre non seulement la résistance des autorités de la ville et de la police mais subit également une tentative de mort. Son enquête révèle finalement que MacIver a tué Leikman, avec lequel il était intimement impliqué, avant de se suicider et que de hauts responsables ont participé à une opération de camouflage. Alarmé par la corruption officielle et la prise de conscience qu'il a contribué à l'exécution d'un innocent, Leland quitte les forces de police.

Avec Bullitt et Coogan's Bluff, The Detective a fait de 1968 une année record pour les détectives celluloïdes de la hanche. Le film était la quatrième collaboration de Sinatra avec le réalisateur Gordon Douglas - après Young at Heart (1954), Robin and the Seven Hoods (1964) et Tony Rome (1967) - bien que ce soit une affaire beaucoup plus sombre que ces images. Le détective a offert la représentation hollywoodienne la plus explicite de la vie gay à ce jour, et - bien qu'il présente le mode de vie comme complètement vulgaire - le script était considéré comme progressiste dans son traitement de l'homophobie et de la discrimination antigay. Mia Farrow, l'épouse de Sinatra à l'époque, a été initialement interprétée comme Norma MacIver, mais elle a été obligée de refuser le rôle lorsque le tournage de Rosemary's Baby, dans lequel elle a joué, a pris du retard; Sinatra a demandé le divorce peu de temps après.