Région du Mashonaland, Zimbabwe

Mashonaland, région traditionnelle du nord-est du Zimbabwe, bordant la Zambie au nord et le Mozambique au nord-est et à l'est. C'est la patrie traditionnelle des Shona (qv), un peuple de langue bantoue qui est un agriculteur de subsistance, vit dans des villages et élève du bétail.

Le Mashonaland se compose en grande partie de la partie nord-est du Veld moyen du Zimbabwe, un large plateau situé à une altitude comprise entre 3 000 et 4 000 pieds (900 et 1 200 m) qui descend vers le nord jusqu'à la vallée du fleuve Zambèze. La région est drainée par les affluents du fleuve Zambèze. La partie nord du lac artificiel de Kariba, sur le Zambèze, est située dans l'ouest du Mashonaland. La région est principalement un pays de savane (prairies tropicales) avec des savanes boisées.

Le Mashonaland a reçu son nom des Européens au milieu du XIXe siècle. En 1890, la British South Africa Company, une société marchande basée à Londres, a établi un fort à l'endroit où la colonne des pionniers de la société a arrêté sa marche vers le nord dans le Mashonaland. Le fort (qui deviendra plus tard la ville de Salisbury [aujourd'hui Harare]) a été nommé en l'honneur de Lord Salisbury, alors Premier ministre britannique, et utilisé comme point d'ancrage pour une nouvelle occupation britannique du territoire. Plus tard dans les années 1890, ce qui est aujourd'hui le Zimbabwe a été divisé par la British South Africa Company en deux provinces, le Mashonaland à l'est et le Matabeleland (les terres habitées par le peuple Ndebele) à l'ouest. Le Mashonaland, partie de la Rhodésie du Sud autonome après 1923, est devenu partie intégrante du Zimbabwe indépendant en 1980.