Frederick Law Olmsted architecte paysagiste américain

Frederick Law Olmsted, (né le 26 avril 1822, Hartford, Conn., États-Unis - décédé le 28 août 1903, Brookline, Mass.), Architecte paysagiste américain qui a conçu une succession de parcs publics exceptionnels, en commençant par Central Park à New York Ville.

Quand Olmsted avait 14 ans, l'empoisonnement au sumac a sérieusement affecté sa vue et limité son éducation. En tant qu'apprenti ingénieur topographique pendant une brève période, il a reçu les compétences fondamentales nécessaires à sa carrière ultérieure. En 1842 et 1847, sa vue s'étant améliorée, Olmsted assista à des cours de sciences et d'ingénierie à l'Université de Yale. Pendant un certain temps, il s'est intéressé à l'agriculture scientifique, qu'il a étudiée sous George Geddes, qui avait une ferme modèle bien connue à Owego, NY Pendant de nombreuses vacances en Europe, Olmsted a été profondément impressionné par l'aménagement paysager anglais et a écrit sur ses observations dans Walks et pourparlers d'un fermier américain en Angleterre (1852).

L'opposition ouverte d'Olmsted à l'esclavage a conduit le rédacteur en chef du New York Times à l'envoyer dans le sud des États-Unis de 1852 à 1855 pour faire un rapport hebdomadaire sur la façon dont l'esclavage affectait l'économie de la région. Son rapport, publié sous le titre The Cotton Kingdom (1861), est considéré comme un compte rendu fiable du sud de l'avant-guerre. En 1857, Olmsted a été nommé surintendant du projet Central Park de New York. Un concours a été organisé pour sélectionner un nouveau plan pour le parc, et Olmsted a collaboré avec le jeune architecte britannique Calvert Vaux pour développer la conception réussie. En 1858, il est devenu l'architecte en chef du parc et, depuis lors et jusqu'en 1861, il a travaillé assidûment dans l'une des premières tentatives aux États-Unis pour appliquer l'art à l'amélioration de la nature dans un parc public. Le travail a attiré une large attention, de sorte qu'il a ensuite été engagé dans la plupart des travaux importants de nature similaire aux États-Unis: Prospect Park, Brooklyn, NY; Fairmont Park, Philadelphie; Parcs Riverside et Morningside, New York; Parc Belle Isle, Détroit; les terrains entourant le Capitole à Washington, DC, entre 1874 et 1895; Université de Stanford à Palo Alto, Californie; et plein d'autres. Il a également conçu le parc du Mont-Royal, à Montréal.

De 1864 à 1890, Olmsted a présidé la première commission Yosemite, prenant en charge la propriété pour la Californie et réussissant à préserver la région en tant que parc public permanent. Les plans du projet de parc des Chutes du Niagara, parmi les derniers dans lesquels Olmsted et Vaux ont collaboré, ont beaucoup influencé l'État de New York pour préserver la réserve de Niagara.

Après 1886, Olmsted a été largement occupé à aménager un vaste réseau de parcs et de promenades pour la ville de Boston et la ville de Brookline, Massachusetts, et à travailler sur un plan d'amélioration du paysage pour le port de Boston. Il a été chargé en 1888 de concevoir les terrains de Biltmore, la succession de George W.Vanderbilt (petit-fils du magnat des chemins de fer Cornelius Vanderbilt) près d'Asheville, en Caroline du Nord.Ce fut l'un des derniers grands efforts d'Olmsted dans le style pittoresque. À la fin des années 1880, alors que l'Exposition colombienne de Chicago était prévue pour 1893, Olmsted a été choisi pour diriger le projet de paysage, qu'il a ensuite repensé sous le nom de Jackson Park. Il a passé ses dernières années principalement chez lui à Brookline.