The Kinks, groupe influent de British Invasion des années 1960 qui a imprégné ses débuts rythmiques et bleus d'une forte observation sociale et de la théâtralité du music-hall britannique, devenant un archétype anglais. Les principaux membres étaient Ray Davies (né le 21 juin 1944, Londres, Angleterre), Dave Davies (né le 3 février 1947, Londres), Peter Quaife (né le 31 décembre 1943, Tavistock, Devonshire — décédé le 23 juin, 2010, Herlev, Danemark), et Mick Avory (né le 15 février 1944, Londres).
Formé en tant que groupe rythmique et blues en 1963 par les frères Ray et Dave Davies, les Kinks sont originaires de Muswell Hill, dans le nord de Londres. Construit sur des accords de puissance, leur troisième single, "You Really Got Me", a fourni leur grande pause. Il se tient, avec le travail des premiers Rolling Stones, comme un point de repère de l'exploration créative du rythme et du blues par des musiciens blancs. En tant que tel, il a eu une énorme influence sur le début du Who, le punk de garage américain du milieu des années 1960 et le heavy metal du début des années 1970. De plus, les Kinks ont exagéré l'image androgyne cultivée par les Rolling Stones avec des vêtements fous, des cheveux extrêmement longs et le comportement souvent campé de Ray Davies. Après deux autres succès internationaux, «All Day and All of the Night» et «Tired of Waiting for You», les Kinks ont rapidement diversifié leur approche avec le remarquable «See My Friends» (1965), une histoire ambiguë de liens masculins, qui représente la première fusion satisfaisante de la pop occidentale avec des formes musicales indiennes. Alors que leur impact sur le marché américain diminuait après une tournée désastreuse en 1965, les Kinks sont devenus plus idiosyncrasiquement anglais, avec des chansons de commentaires sociaux comme «A Well-Respected Man», «Dedicated Follower of Fashion» et «Sunny Afternoon», le dernier dont atteint le numéro un dans les charts britanniques en 1966 et sur lequel Ray Davies a imité le crooner britannique des années 1930 Al Bowlly.
À la fois satiriste et romantique, Ray Davies a combiné un talent pour écrire des mélodies douces avec des paroles pleines d'esprit et empathiques et une prestation vocale immédiatement distinctive. Avec sa femme, Rasa, et son frère Dave fournissant la voix de haut niveau, Ray a livré un trio de classiques en 1966-1967: «Dead End Street», qui a traité de la pauvreté pendant les derniers jours du boom économique des années 1960; «Big Black Smoke», un récit édifiant sur une adolescente en fuite; et «Waterloo Sunset», un hymne à Londres qui est devenu la chanson de signature des Kinks. En 1967, Dave a remporté un succès solo avec «Death of a Clown», une chanson à boire mémorable.
Après 12 singles du Top 20 consécutifs au Royaume-Uni, les Kinks ont commencé à glisser en 1968 et ont passé les deux années suivantes à tenter de reconstruire leur carrière aux États-Unis en s'adaptant au nouveau marché du rock avec une instrumentation plus lourde et des chansons allongées. Ils sont revenus dans le Top Ten des deux côtés de l'Atlantique en 1970 avec «Lola», l'histoire d'une rencontre avec un travesti qui a capitalisé sur le personnage théâtral de Ray. Plusieurs années comme attraction de concerts aux États-Unis ont suivi, mais la lutte de Ray pour annuler les mauvaises affaires conclues au début des années 1960 a eu un impact créatif. Après Everybody's in Show-biz, Everybody's a Star (1972), l'isolement de Ray Davies - jadis si charmant - était devenu un brin de culotte.
Dynamisés par le punk rock qu'ils ont influencé, les Kinks retournent au rock avec des succès d'albums aux États-Unis comme Low Budget (1979). «Come Dancing» (1983), inspiré de l'histoire de la famille Davies, a été un succès au Royaume-Uni et aux États-Unis. Par la suite, malgré le départ de tous les membres originaux à l'exception des frères Davies, les Kinks ont continué à enregistrer et à se produire jusqu'à leur dissolution en 1996. Les Kinks ont été intronisés au Rock and Roll Hall of Fame en 1990.
Les frères Davies ont tous deux eu une carrière solo, Ray bénéficiant d'un succès particulier. Un one-man show basé sur ses mémoires expérimentales, X-Ray: The Unauthorized Autobiography (1995), a conduit à l'album The Storyteller (1998). Ses derniers albums studio incluent Other People's Lives (2006) et Working Man's Café (2007). Dans See My Friends (2010), il a revisité les chansons à succès de Kinks avec d'autres artistes, dont Bruce Springsteen, Mumford & Sons et Lucinda Williams. Il a publié un deuxième mémoire, Americana, en 2013, et un album du même titre est apparu en 2017. Davies a été nommé Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique (CBE) en 2004 et a été fait chevalier en 2017.
