Chou - fleur (Brassica oleracea, variété botrytis), forme de chou hautement modifiée de la famille de la moutarde (Brassicaceae), cultivée pour ses masses comestibles de structures florales partiellement développées et de tiges charnues. Le chou-fleur est riche en vitamines C et K et est fréquemment servi comme légume cuit ou utilisé cru dans les salades et les relish.
Les choux-fleurs sont des plantes annuelles qui atteignent environ 0,5 mètre (1,5 pied) de hauteur et portent de grandes feuilles arrondies qui ressemblent à des chou (Brassica oleracea, variété acephala). Comme souhaité pour la nourriture, la grappe terminale forme un «caillé» ou tête ferme et succulent, c'est-à-dire une inflorescence immature (grappe de fleurs). Les larges feuilles s'étendent bien au-dessus du caillé et sont souvent attachées ensemble avant la récolte pour ombrager le caillé et empêcher la décoloration. Commercialement, le chou-fleur blanc est le plus commun, bien qu'il existe également des cultivars orange, violets, verts et bruns. Les plantes produisent des fleurs jaunes en forme de croix et portent des graines dans des capsules sèches appelées siliques.
Le chou-fleur est une culture par temps froid et nécessite des températures constantes d'environ 16 ° C (60 ° F) pour produire des têtes. Les plantes poussent mieux dans un sol humide et riche en azote et ne produisent que de petites têtes si elles sont stressées par la sécheresse. La hernie, une maladie fongique, est un problème courant pour les cultures de chou-fleur, et les plantes sont assez sensibles à un certain nombre d'insectes mangeurs de feuillage, y compris les boucleurs de chou, les blancs de chou et les pucerons.
