Ancienne ville de Mycènes, Grèce

Mycènes, Mykínes grecs modernes, ville grecque préhistorique du Péloponnèse, célébrée par Homère comme «large» et «dorée». Selon la légende, Mycènes était la capitale d'Agamemnon, le roi achéen qui a saccagé la ville de Troie. Il était situé, comme le dit Homère, «dans un coin d'Árgos», avec une citadelle naturelle formée par les ravins entre les montagnes de Hagios Elias (Ayios Ilias) et Zara, et meublée d'une belle source vivace nommée Perseia (d'après Persée, le légendaire fondateur de Mycènes). C'est le principal site de l'âge du bronze tardif en Grèce continentale. Les fouilles systématiques du site ont commencé en 1840, mais les découvertes les plus célèbres ont été celles de Heinrich Schliemann. Le terme mycénien est souvent utilisé en référence à l'âge du bronze tardif de la Grèce continentale en général et des îles à l'exception de la Crète (grec moderne: Kríti).

Il y avait une colonie à Mycènes au début de l'âge du bronze, mais toutes les structures de celle-ci ou de l'âge du bronze suivant ont, à quelques exceptions près, été emportées par des bâtiments ultérieurs. Le palais existant doit avoir été reconstruit au 14ème siècle avant JC. Toute la zone est parsemée de tombes qui ont produit de nombreux objets d'art et artefacts.

De la porte du Lion à l'entrée de la citadelle de Mycènes, une route en pente de 3,6 mètres de large mène à une rampe soutenue par un mur de cinq terrasses et de là jusqu'à l'entrée sud-ouest du palais. Ce dernier est composé de deux blocs principaux, l'un couvrant à l'origine le sommet de la colline mais largement détruit lors de l'érection du temple hellénistique et l'autre occupant la terrasse inférieure au sud, érigée artificiellement sur sa bordure ouest. Les deux blocs étaient séparés par deux couloirs parallèles est-ouest avec des magasins qui les ouvraient. L'existence d'un sanctuaire de palais sur la terrasse supérieure semble impliquée par les découvertes d'un magnifique groupe d'ivoire composé de deux déesses et d'un dieu infantile avec des fragments d'autels de trépied peints et d'autres objets.

À l'angle sud-ouest du palais plus tard, le hall ouest menait au grand escalier de 22 marches, un palier et 17 ou 18 marches supplémentaires aboutissant à un petit parvis qui donnait accès à la grande cour et à une salle carrée immédiatement au Nord. Là, une zone oblongue avec une bordure en plâtre surélevée a été interprétée par certains érudits comme la base d'un trône où le roi était assis en audience. D'autres érudits, cependant, l'ont considéré comme un foyer et la chambre comme une chambre d'amis; le trône aurait alors pu se dresser à droite du mégaron (grande salle centrale), partie aujourd'hui disparue. Le porche et la partie principale du mégaron avaient des sols en stuc peint avec des bordures de plaques de plâtre et des fresques sur les murs, l'un représentant apparemment une bataille devant une citadelle. Au centre se trouvait un foyer rond en plâtre entouré de quatre colonnes en bois, impliquant peut-être l'existence d'un clerestory. Les 10 couches de plâtre du foyer et 4 du sol suggèrent que cette salle a été utilisée pendant un temps considérable. Le toit était probablement plat. À l'est du couloir s'étendait une série de pièces, les plus intéressantes connues par sa décoration comme «la salle des fresques du rideau».

Dans la citadelle se trouvaient diverses maisons de serviteurs. La plus imposante, «la maison des colonnes», s'élève à trois étages. Au sud du cercle funéraire se trouvent les ruines de la «maison rampe», de la «maison sud» et de la «maison de Tsountas». Un autre bâtiment, connu sous le nom de «grenier», provenant de l'orge carbonisée, du blé et des vesces trouvés dans son sous-sol, a été érigé au XIIIe siècle avant JC entre le mur de la citadelle cyclopéenne et l'un des cercles graves; il a continué à être utilisé jusqu'à la destruction de la ville par un incendie d'environ 1100 bce.

La période mycénienne tardive (1400–1100 av. J.-C.) a été une période de grande prospérité dans le Péloponnèse. Après la destruction de Knossos, en Crète minoenne, Mycènes est devenue la puissance dominante en mer Égée, où sa flotte a dû contrôler les mers les plus proches et coloniser les Cyclades, la Crète, Chypre, le Dodécanèse, la Grèce du Nord et la Macédoine, l'Asie occidentale mineure, la Sicile et certains sites en Italie. Des produits mycéniens, plutôt que minoens, pouvaient être trouvés sur les marchés d'Égypte, de Syrie et de Palestine. Les pillards mycéniens ont harcelé les côtes des Égyptiens et des Hittites, et à une date traditionnellement supposée être 1180, mais par certains érudits estimés aujourd'hui à environ 1250 av.J.-C., Agamemnon et ses partisans ont saccagé la grande ville de Troie.

Au XVIe siècle avant JC, l'art mycénien était temporairement dominé par les influences de l'art minoen. Les artistes crétois doivent avoir immigré sur le continent et des variétés locales de tous les arts minoens sont apparues à Mycènes. Le naturalisme et l'exubérance minoenne ont été tempérés par la formalité grecque et le sens de l'équilibre, qui étaient déjà visibles dans les articles peints helladiques moyens et devaient plus tard culminer dans la splendide poterie géométrique du cimetière Dipylon à Athènes.

Jusqu'au milieu du XXe siècle, l'alphabétisation mycénienne n'était attestée que par quelques symboles peints sur des vases, mais en 1952 les fouilles de «la maison du marchand de pétrole» et de «la maison du marchand de vin» à l'extérieur des murs ont révélé un certain nombre de des tablettes du script B linéaire identifiées pour la première fois à Knossos (Knosós) et interprétées plus tard par l'architecte et cryptographe anglais Michael Ventris comme une forme antérieure de la langue grecque.

Mycènes a été brûlée et détruite, peut-être en envahissant les Doriens, environ 1100 avant JC, mais la ville extérieure n'était pas déserte; des tombes des périodes protogéométrique et géométrique ont été fouillées. De toute évidence, Mycènes a continué d'exister en tant que petite cité-État, et les murs n'ont pas été abattus. Au début du VIe siècle, un temple, d'où subsiste un beau relief, a été érigé; en 480, Mycènes envoya 400 hommes pour lutter contre les Perses aux Thermopyles, et ses hommes étaient à Plataea en 479. En 470, cependant, son voisin agressif Árgos, qui avait été neutre pendant la guerre perse, prit une vengeance ignoble en assiégeant Mycènes, et en 468 Árgos l'a détruit. À l'époque hellénistique, Mycènes a repris vie et un nouveau temple a été construit sur la couronne de l'acropole; en 235 av. J.-C., le tyran Argive Aristippus y fut tué et le mur de la ville réparé. Nabis de Sparte a emporté quelques-uns des jeunes hommes vers 195 avant JC et une inscription de 194 fait référence à leur détention. Quelques objets romains ont été découverts, mais lorsque le voyageur et géographe grec Pausanias a visité le site vers 160 ce, il l'a trouvé en ruine.