Agriculture intensive, en économie agricole, système de culture utilisant de grandes quantités de travail et de capital par rapport à la superficie des terres. De grandes quantités de main-d'œuvre et de capital sont nécessaires à l'application d'engrais, d'insecticides, de fongicides et d'herbicides sur les cultures en croissance, et le capital est particulièrement important pour l'acquisition et l'entretien de machines à haut rendement pour la plantation, la culture et la récolte, ainsi que matériel d'irrigation là où cela est nécessaire.
Une utilisation optimale de ces matériaux et machines produit des rendements de récolte par unité de terre beaucoup plus élevés que l'agriculture extensive, qui utilise peu de capital ou de main-d'œuvre. En conséquence, une ferme utilisant une agriculture intensive nécessitera moins de terres qu'une ferme agricole extensive pour produire un profit similaire. Dans la pratique, cependant, les économies et l'efficacité accrues de l'agriculture intensive encouragent souvent les exploitants agricoles à travailler de très grandes parcelles afin de maintenir leurs investissements en capital dans des machines engagés de manière productive, c'est-à-dire occupés.
Au niveau de la théorie, l'augmentation de la productivité de l'agriculture intensive permet à l'agriculteur d'utiliser une superficie relativement plus petite située près du marché, où la valeur des terres est élevée par rapport à la main-d'œuvre et au capital, et cela est vrai dans de nombreuses régions du monde.. Si les coûts de la main-d'œuvre et des dépenses en capital pour les machines et les produits chimiques, ainsi que les coûts de stockage (lorsque cela est souhaité ou nécessaire) et le transport vers le marché sont trop élevés, les agriculteurs peuvent trouver plus rentable de se tourner vers l'agriculture extensive.
Cependant, dans la pratique, de nombreux agriculteurs relativement petits utilisent une combinaison d'agriculture intensive et extensive, et beaucoup d'entre eux opèrent relativement près des marchés. De nombreux exploitants agricoles à grande échelle, en particulier dans des pays relativement vastes et avancés sur le plan agricole comme le Canada et les États-Unis, pratiquent une agriculture intensive dans des zones où la valeur des terres est relativement faible et à de grandes distances des marchés, et cultivent d'énormes étendues de terres rendements. Cependant, dans de telles sociétés, la surproduction (au-delà des demandes du marché) entraîne souvent une baisse des bénéfices en raison de la baisse des prix.
