Hypothèse de cohésion, en botanique, une explication généralement acceptée de la montée de la sève chez les plantes au moyen d'attractions intermoléculaires. Le calcul et l'expérience indiquent que les forces de cohésion entre les molécules d'eau et les forces d'adhésion entre les molécules d'eau et les parois des cellules des vaisseaux sont suffisantes pour conférer à de minces colonnes d'eau une résistance à la traction d'au moins 30 atmosphères (440 livres par pouce carré)). C'est assez haut pour permettre à une mince colonne d'eau d'être soulevée au sommet de n'importe quel arbre sans casser la colonne. La cohésion de l'eau n'explique que l'entretien de la colonne de sève; l'explication du mouvement ascendant de l'eau s'explique par un mécanisme, appelé traction par transpiration, qui implique l'évaporation de l'eau des feuilles. Ainsi, l'explication du mouvement ascendant de la sève dans les arbres s'appelle également l'hypothèse de transpiration-cohésion. Il explique la montée observée de la sève et s'accorde avec les tensions observées (pressions inférieures à zéro ou pressions négatives) dans les tiges des plantes et les gradients de tension entre les parties supérieures et inférieures de la même plante. La stabilité des colonnes d'eau dans les arbres poussés par le vent est plus difficile à comprendre. Cela n'est possible que parce que l'eau est enfermée dans des millions de petits compartiments (trachéides et vaisseaux).
