Apollo, projet mené par la National Aeronautics and Space Administration (NASA) des États-Unis dans les années 1960 et 1970 qui a débarqué les premiers humains sur la Lune.
Atterrissage sur la lune: juste les faits
Ce que vous devez savoir sur l'atterrissage sur la Lune américaine en 1969.
En mai 1961, la Prés. John F. Kennedy a engagé l'Amérique à faire atterrir des astronautes sur la Lune d'ici 1970. Le choix parmi les techniques concurrentes pour réaliser un atterrissage et un retour sur la Lune n'a été résolu qu'après une étude approfondie. Trois méthodes ont été envisagées. En ascension directe, un véhicule décollait de la Terre, atterrissait sur la Lune et revenait. Cependant, la fusée Nova proposée ne serait pas prête d'ici 1970. Lors du rendez-vous en orbite terrestre, un vaisseau spatial transportant l'équipage accosterait en orbite terrestre avec l'unité de propulsion qui transporterait suffisamment de carburant pour se rendre sur la Lune. Cependant, cette méthode a nécessité deux lancements distincts.
Dans la méthode finalement utilisée, le rendez-vous en orbite lunaire, un puissant lanceur (fusée Saturn V) a placé un vaisseau spatial de 50 tonnes dans une trajectoire lunaire. Le vaisseau spatial avait trois parties. Le module de commande conique (CM) transportait trois astronautes. Le module de service (SM) était attaché à l'arrière du CM et transportait son carburant et son énergie pour former le module de commande / service (CSM). Amarré à l'avant du CSM se trouvait le module lunaire (LM). Un astronaute est resté dans le CSM tandis que les deux autres ont atterri sur la Lune dans le LM. Le LM avait une étape de descente et une étape de montée. L'étape de descente a été laissée sur la Lune, et les astronautes sont retournés au CSM au stade d'ascension, qui a été rejeté en orbite lunaire. Le LM n'a volé que dans le vide de l'espace, de sorte que les considérations aérodynamiques n'ont pas affecté sa conception. (Ainsi, le LM a été appelé le premier «vrai» vaisseau spatial.) Avant de rentrer dans l'atmosphère terrestre, le SM a été largué pour brûler. Le CM éclaboussa dans l'océan. Le rendez-vous en orbite lunaire avait l'avantage de ne nécessiter qu'une seule fusée et d'économiser du carburant et de la masse puisque le LM n'avait pas besoin de retourner sur Terre.
Des missions sans équipage testant Apollo et la fusée Saturne ont commencé en février 1966. Le premier vol en équipage d'Apollo a été retardé par un accident tragique, un incendie qui s'est déclaré dans le vaisseau spatial Apollo 1 lors d'une répétition au sol le 27 janvier 1967, tuant les astronautes Virgil Grissom, Edward White et Roger Chaffee. La NASA a répondu en retardant le programme pour apporter des modifications telles que ne pas utiliser une atmosphère d'oxygène pur au lancement et remplacer la trappe CM par une qui pourrait être ouverte rapidement.
En octobre 1968, après plusieurs vols en orbite terrestre sans équipage, Apollo 7 effectua un vol de 163 orbites transportant un équipage complet de trois astronautes. Apollo 8 a effectué la première étape de l'exploration lunaire en équipage: à partir de l'orbite terrestre, il a été injecté dans une trajectoire lunaire, a terminé son orbite lunaire et est retourné en toute sécurité sur Terre. Apollo 9 a effectué une mission prolongée en orbite terrestre pour vérifier le LM. Apollo 10 s'est rendu sur l'orbite lunaire et a testé le LM à moins de 15,2 km (9,4 miles) de la surface de la Lune. Apollo 11, en juillet 1969, a culminé la procédure étape par étape avec un atterrissage lunaire; le 20 juillet, l'astronaute Neil Armstrong puis Edwin («Buzz») Aldrin sont devenus les premiers humains à mettre le pied sur la surface de la Lune.
Apollo 13, lancé en avril 1970, a subi un accident causé par une explosion dans un réservoir d'oxygène, mais est revenu en toute sécurité sur Terre. Les missions Apollo restantes ont effectué une exploration approfondie de la surface lunaire, collectant 382 kg (842 livres) de roches lunaires et installant de nombreux instruments pour la recherche scientifique, tels que l'expérience du vent solaire et les mesures sismographiques de la surface lunaire. À partir d'Apollo 15, les astronautes ont conduit un rover lunaire sur la Lune. Apollo 17, le dernier vol du programme, a eu lieu en décembre 1972. Au total, 12 astronautes américains ont marché sur la Lune au cours des six missions réussies d'atterrissage lunaire du programme Apollo.
Les CSM d'Apollo ont été utilisés en 1973 et 1974 dans le cadre du programme Skylab pour emmener des astronautes vers une station spatiale en orbite. En juillet 1975, un Apollo CSM a accosté avec un Soyouz soviétique lors du dernier vol d'un vaisseau spatial Apollo.
Une chronologie des vols spatiaux dans le programme Apollo est présentée dans le tableau.
Chronologie des missions Apollo en équipage *
| mission | équipage | Rendez-vous | Remarques | |
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| * Les astronautes Virgil Grissom, Edward White et Roger Chaffee ont été tués le 27 janvier 1967 lors d'un test pour la première mission Apollo. Cette mission s'appelait à l'origine Apollo 204 mais a été rebaptisée Apollo 1 en hommage aux astronautes. La numérotation des missions Apollo a commencé avec le quatrième vol d'essai sans équipage ultérieur, Apollo 4. Apollo 5 et 6 étaient également des vols sans équipage. Il n'y avait ni Apollo 2 ni 3. | ||||
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Apollo 7 | Walter Schirra, Jr. | 11-22 octobre 1968 | |
| Donn Eisele | ||||
| Walter Cunningham | ||||
| Apollo 8 | William Anders | 21-27 décembre 1968 | premier à voler autour de la Lune | |
| Frank Borman | ||||
| James Lovell, Jr. | ||||
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Apollo 9 | James McDivitt | 3-13 mars 1969 | test du module lunaire en orbite terrestre |
| David Scott | ||||
| Russell Schweickart | ||||
| Apollo 10 | Thomas Stafford | 18-26 mai 1969 | répétition pour le premier atterrissage sur la Lune | |
| John Young | ||||
| Eugene Cernan | ||||
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Apollo 11 | Neil Armstrong | 16-24 juillet 1969 | premier à marcher sur la Lune (Armstrong et Aldrin) |
| Edwin ("Buzz") Aldrin | ||||
| Michael Collins | ||||
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Apollo 12 | Charles Conrad | 14-24 novembre 1969 | atterri près de la sonde spatiale Surveyor 3 non vissée |
| Richard Gordon | ||||
| Alan Bean | ||||
| Apollo 13 | James Lovell, Jr. | 11-17 avril 1970 | le plus éloigné de la Terre (401 056 km [249 205 miles]); survécu à l'explosion d'un réservoir d'oxygène | |
| Fred Haise, Jr. | ||||
| Jack Swigert | ||||
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Apollo 14 | Alan Shepard | 31 janvier-février 9, 1971 | première utilisation du transporteur d'équipement modulaire (MET) |
| Stuart Roosa | ||||
| Edgar Mitchell | ||||
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Apollo 15 | David Scott | 26 juillet – août. 7, 1971 | première utilisation du rover lunaire |
| Alfred Worden | ||||
| James Irwin | ||||
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Apollo 16 | John Young | 16-27 avril 1972 | premier atterrissage dans les hautes terres lunaires |
| Thomas Mattingly | ||||
| Charles Duke | ||||
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Apollo 17 | Eugene Cernan | 7-19 décembre 1972 | dernier à marcher sur la Lune (Cernan et Schmitt) |
| Harrison Schmitt | ||||
| Ron Evans | ||||
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Apollo (projet d'essai Apollo-Soyouz) | Thomas Stafford | 15-24 juillet 1975 | amarré dans l'espace avec Soyouz 19 |
| Marque Vance | ||||
| Donald ("Deke") Slayton | ||||
