Biologie des trichocystes

Trichocyst, une structure dans le cortex de certains protozoaires ciliés et flagellés consistant en une cavité et de longs fils fins qui peuvent être éjectés en réponse à certains stimuli. Les trichocystes peuvent être largement répartis sur un organisme ou limités à certaines zones (par exemple, tentacules, papilles, autour de la bouche). Il en existe plusieurs types. Les trichocystes mucoïdes sont des inclusions allongées qui peuvent être éjectées en tant que corps visibles après une stimulation artificielle. Les trichocystes filamenteux de Paramecium et d'autres ciliés sont déchargés sous forme de filaments composés d'un arbre strié et d'une pointe. Les toxicystes (dans le Dileptus et certains autres protozoaires carnivores) ont tendance à être localisés autour de la bouche. Lorsqu'il est déchargé, un toxicyste expulse un long filament non strié avec une pointe en forme de tige, qui paralyse ou tue d'autres micro-organismes; ce filament est utilisé pour capturer de la nourriture et, vraisemblablement, pour la défense.

La signification fonctionnelle des autres trichocystes est incertaine, bien que ceux de Paramecium puissent apparemment être extrudés pour l'ancrage pendant l'alimentation.