Harpers Ferry West Virginia, États-Unis

Harpers Ferry, ville, comté de Jefferson, dans l'est de la Virginie-Occidentale, aux États-Unis. Il se trouve au confluent des rivières Shenandoah et Potomac dans les Blue Ridge Mountains, où convergent la Virginie-Occidentale, la Virginie et le Maryland. Lorsque la ville faisait partie de la Virginie, c'était le site du Harpers Ferry Raid, l'un des incidents majeurs ayant précipité la guerre civile américaine, et de plusieurs batailles de la guerre.

La ville a été colonisée en 1734 par Robert Harper, qui a établi un ferry à travers le Potomac et un moulin à grains sur la Shenandoah. Le site a été choisi par le président George Washington pour un arsenal fédéral en raison de son potentiel hydroélectrique et a été acheté aux héritiers de Harper en 1796. La ville s'est développée comme un arsenal américain important et un centre pour la fabrication de fusils. Dans les années 1830, l'arrivée du chemin de fer de Baltimore et de l'Ohio et du canal de Chesapeake et de l'Ohio a fait de la ville un centre commercial pendant un certain temps.

Du 16 au 18 octobre 1859, l'arsenal de Harpers Ferry est la cible d'une agression par une bande armée d'abolitionnistes dirigée par John Brown. Le raid devait être la première étape d'un plan élaboré visant à établir un bastion indépendant d'esclaves libérés dans les montagnes du Maryland et de la Virginie - une entreprise qui avait obtenu le soutien moral et financier de plusieurs Bostoniens éminents. En choisissant Harpers Ferry en raison de son arsenal et de son emplacement en tant que passerelle pratique vers le Sud, Brown et sa bande de 16 blancs et 5 noirs ont saisi le manège militaire dans la nuit du 16 octobre. La campagne entière a été rapidement alertée et a combiné l'état et le fédéral les troupes ont submergé les pillards en deux jours. Dix-sept hommes sont morts dans les combats, dont deux des propres fils de Brown; Brown et six autres survivants, après avoir été jugés à Charles Town, ont été pendus avant la fin de l'année. Bien que le raid sur Harpers Ferry ait été dénoncé par la majorité des habitants du Nord, il a scandalisé les propriétaires d'esclaves du Sud, qui avaient déjà peur des insurrections d'esclaves, et les a convaincus que les abolitionnistes ne reculeraient devant rien pour éradiquer leur «institution particulière».

Une fois la guerre commencée, Harpers Ferry a servi de lien important dans la défense de Washington, DC, et a été attaqué à plusieurs reprises par les armées de l'Union et des armées confédérées. La bataille la plus notable a eu lieu lorsque les confédérés du général Thomas J. "Stonewall" Jackson ont capturé la ville (du 13 au 15 septembre 1862) et ont fait plus de 12 500 prisonniers, la plus grande capitulation de l'Union pendant la guerre.

En 1869, Storer College y ouvrit ses portes en tant qu'institution mixte et multiethnique. Le collège a été choisi en 1906 par WEB Du Bois comme l'un des sites des réunions annuelles du Mouvement de Niagara, qui a été un précurseur de l'Association nationale pour l'avancement des personnes de couleur (1909). Le Storer College a fermé ses portes en 1955.

Harpers Ferry est maintenant un village résidentiel calme et est le siège d'une zone de villégiature qui comprend le parc historique national de Harpers Ferry. Le parc, d'une superficie d'environ 3,5 milles carrés (9 kilomètres carrés), est situé dans le Maryland, en Virginie et en Virginie-Occidentale. Il a été autorisé en tant que monument national en 1944 et redésigné comme parc historique national en 1963. Il contient des musées, des monuments et des bâtiments historiques associés au raid, à la guerre civile et à d'autres aspects de l'histoire de la région. Inc. 1763. Pop. (2000) 307; (2010) 286.