Colonel britannique William Brewster

William Brewster, (né en 1567, Angleterre - décédé en avril 1644, Plymouth, Massachusetts [États-Unis]), chef de la colonie de Plymouth en Nouvelle-Angleterre.

Brewster a passé sa jeunesse à Scrooby, Nottinghamshire, et a acquis ses premières idées séparatistes au Peterhouse College de Cambridge, où il a fréquenté pendant une courte période. En 1583, il devint le secrétaire personnel de William Davison, diplomate élisabéthain. En raison de la désillusion de la vie diplomatique et judiciaire et de la maladie de son père, il retourne à Scrooby (1589). Là, de 1590 à septembre 1607, Brewster a occupé le poste de «poste», ou maître de poste chargé des relais des chevaux sur la route des postes, après avoir, pendant un certain temps, aidé son père dans ce bureau. Vers 1602, ses voisins ont commencé à se rassembler pour le culte dans sa maison, le manoir, et en 1606, il les a rejoints pour organiser l'église séparatiste de Scrooby.

Brewster et John Robinson ont mené la migration puritaine à Amsterdam en 1608 et le déménagement à Leiden en 1609. À Leiden, Brewster a été choisi pour être l'aîné régnant de la congrégation. Pendant son séjour aux Pays-Bas, il gagna sa vie d'abord en enseignant l'anglais, puis, en tant que partenaire de Thomas Brewer, en imprimant secrètement pour la vente en Angleterre des livres puritains interdits par le gouvernement anglais. En 1619, le type de Brewer et Brewster a été saisi et Brewer a été arrêté par les autorités de l'Université de Leiden, qui agissaient à la demande de l'ambassadeur britannique, Sir Dudley Carleton. Brewster, cependant, s'est échappé et - la même année, avec Robert Cushman - a obtenu à Londres au nom de ses associés un brevet foncier de la Virginia Company.

Brewster a ensuite accompagné le premier groupe de pèlerins sur le Mayflower en 1620. Seul membre de la communauté de Plymouth, formé à l'université, il était le véritable leader de l'église. En tant que son aîné, il a dominé la formulation de ses doctrines, de son culte et de ses pratiques. Il n'était pas magistrat, mais, en raison de son étroite association avec le gouverneur, William Bradford, il a joué un rôle majeur dans les affaires civiles et religieuses.