Le Vietnam utilise depuis longtemps des cérémonies et des symboles originaires de la Chine, son voisin du nord. Au cours des derniers siècles, les empereurs du Vietnam avaient des bannières jaunes alors que c'était la couleur impériale de la dynastie Ch'ing (Mandchou) en Chine. Le rouge, symbole du «sud», figurait également souvent sur les drapeaux vietnamiens. Le Vietnam était sous le gouvernement colonial français à partir du 19ème siècle, mais, après la Seconde Guerre mondiale, le Parti communiste du Vietnam a proclamé son règne, et le 29 septembre 1945, il a adopté un drapeau rouge avec une étoile jaune centrale. Les Français se sont opposés à l'indépendance, cependant, et une longue guerre a enveloppé la nation. Sous le patronage français (puis américain), la République du Vietnam contrôlait le sud du pays sous un drapeau jaune à trois bandes horizontales rouges.
Avec la défaite des forces américaines et sud-vietnamiennes en 1975, les communistes ont gouverné tout le pays. Leur drapeau de 1945 a flotté en République démocratique du Vietnam dans le nord; dans le sud, la République du Vietnam (dirigée militairement par le Viet Cong) avait un drapeau similaire. La bannière du Viet Cong avait des bandes horizontales égales de rouge sur bleu clair avec une étoile centrale à cinq branches. Le gouvernement et le drapeau du sud ont disparu le 2 juillet 1976, lorsque les deux moitiés du pays se sont unies, et aujourd'hui le drapeau rouge avec une étoile jaune est utilisé dans tout le Vietnam. Les cinq points de l'étoile représenteraient les cinq principales classes composant le front politique: le prolétariat, la paysannerie, l'armée, les intellectuels et la petite bourgeoisie.
