Optométrie du diagramme de Snellen

Le diagramme de Snellen, également appelé diagramme d'oeil de Snellen, diagramme utilisé pour mesurer l'acuité visuelle en déterminant le niveau de détail visuel qu'une personne peut discriminer. Il a été développé par l'ophtalmologiste néerlandais Herman Snellen en 1862 et a été adopté par des professionnels de la santé de nombreux pays qui l'utilisent depuis plus de 100 ans.

La carte Snellen est une vue familière dans les cabinets de médecins et d'optométristes. Il se compose de 11 lignes de lettres majuscules, également appelées «optotypes», qui sont construites selon des règles géométriques strictes et dont la taille diminue sur chaque ligne inférieure du graphique. Dans le graphique traditionnel, la première ligne se compose traditionnellement de la seule lettre E et seules neuf lettres sont utilisées: C, D, E, F, L, O, P, T et Z. À une distance de 20 pieds (6 mètres), les sujets lisent chaque ligne du graphique, en utilisant un seul œil, jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus déchiffrer les formes des lettres. Chaque ligne de lettres se voit attribuer un rapport qui indique l'acuité visuelle requise pour la lire, et le rapport de la ligne la plus basse qu'une personne peut lire représente l'acuité visuelle de l'individu pour cet œil. Aux États-Unis, la vision normale est définie comme 20/20; dans les pays qui utilisent le système métrique, il est de 6/6. Un rapport inférieur à 1 (par exemple, 6/10) indique une vision pire que la normale; un rapport supérieur à 1 (par exemple, 6/5) indique une vision meilleure que la normale.

La carte de Snellen a été critiquée. L'une de ces critiques est que le nombre de lettres sur chaque ligne diffère, de sorte que la difficulté de différencier les lettres en raison de la taille est confondue avec les difficultés dues à l'encombrement visuel causé par la proximité d'autres lettres: il a été établi que les lettres sont plus facilement lire lorsqu'ils sont présentés seuls. Un autre est que l'espacement entre les lignes ainsi que l'espacement entre les lettres varie sur le graphique de Snellen, introduisant un troisième facteur qui confond davantage les mesures. Une autre critique encore est que la progression des ratios entre les lignes de lettres est irrégulière et quelque peu arbitraire, avec des écarts particulièrement importants à l'extrémité inférieure de l'échelle d'acuité. Enfin, la répétabilité des mesures prises avec le graphique de Snellen est médiocre, compliquant tout effort pour mesurer les changements de vision au fil du temps. Parmi les alternatives au tableau de Snellen figurent celles développées par Edmund Landolt (le Landolt C), Sergei Solovin (en utilisant des lettres cyrilliques), Louise Sloan, Ian Bailey et Jan Lovie, Lea Hyvärinen (le tableau Lea, pour les enfants d'âge préscolaire) et Hugh Taylor (le tableau Tumbling E, pour ceux qui ne connaissent pas l'alphabet latin).