Sir William Maddock Bayliss, (né le 2 mai 1860, Wolverhampton, Staffordshire, Eng. - décédé le 27 août 1924, Londres), physiologiste britannique, co-découvreur (avec le physiologiste britannique Ernest Starling) d'hormones; il a mené des recherches pionnières dans les principaux domaines de la physiologie, de la biochimie et de la chimie physique.
Bayliss a étudié à l'University College de Londres et au Wadham College d'Oxford. Il a commencé une longue et fructueuse collaboration avec Starling peu de temps après avoir obtenu un poste d'enseignant à l'University College de Londres (1888), où il est devenu professeur de physiologie générale (1912-1924). Leur étude dans les années 1890 de la contraction et de la dilatation des vaisseaux sanguins contrôlées par les nerfs a abouti au développement d'un hémopiezomètre amélioré (un appareil pour mesurer la pression artérielle). L'observation des mouvements intestinaux a conduit à leur découverte de l'onde péristaltique, une contraction rythmique qui fait avancer le contenu de l'intestin.
Bayliss et Starling sont cependant mieux connus pour déterminer, en 1902, la substance chimique qui stimule la sécrétion des sucs digestifs pancréatiques - le premier exemple d'action hormonale. Dans une expérience célèbre réalisée sur des chiens anesthésiés, ils ont montré que l'acide chlorhydrique dilué, mélangé à de la nourriture partiellement digérée, active une substance chimique dans les cellules épithéliales du duodénum. Ils ont découvert que cette substance activée, qu'ils appelaient sécrétine, libérée dans la circulation sanguine, entre en contact avec le pancréas, où elle stimule la sécrétion de suc digestif dans l'intestin par le canal pancréatique. Ils ont inventé le terme hormone (horman grec, «mettre en mouvement») pour décrire des produits chimiques spécifiques, tels que la sécrétine, qui stimulent un organe à distance du site d'origine du produit chimique.
Bayliss a ensuite démontré comment l'enzyme trypsine s'est formée à partir du trypsinogène inactif dans l'intestin grêle et pour mesurer précisément le temps nécessaire à une solution de trypsine pour digérer des quantités spécifiques de protéines.
L'enquête de Bayliss sur la Première Guerre mondiale sur le choc des plaies l'a amené à recommander des injections de gomme-sérum qui ont permis de sauver de nombreuses vies. Il a écrit The Nature of Enzyme Action (1908) et The Vaso-Motor System (1923); son ouvrage le plus connu est Principles of General Physiology (1915), considéré comme le meilleur texte sur le sujet à l'époque. Il a été fait chevalier en 1922.
