Ophtalmologie des lentilles de contact

Lentilles de contact, lentille artificielle mince portée à la surface de l'œil pour corriger les défauts de vision réfringents. La première lentille de contact, en verre, a été développée par Adolf Fick en 1887 pour corriger l'astigmatisme irrégulier. Les premiers verres, cependant, étaient inconfortables et ne pouvaient pas être portés longtemps. Jusqu'au développement d'instruments optiques capables de mesurer la courbure de la cornée (la surface transparente de l'œil qui recouvre l'iris et la pupille), la lentille de contact a été réalisée en prenant une empreinte de l'œil et en façonnant une lentille sur un moule.

Les lentilles de contact neutralisent le plus efficacement les défauts visuels résultant de courbures irrégulières de la cornée. Ils sont le traitement privilégié pour certaines variétés d'astigmatisme et d'aphakie (absence du cristallin de l'œil). Ils peuvent également être des substituts fonctionnels et esthétiques des lunettes pour traiter la myopie (myopie) et d'autres défauts visuels.

Au milieu des années 1900, des lentilles de contact à base de plastique ont été conçues qui reposaient sur un coussin de larmes sur la cornée, couvrant la zone au-dessus de l'iris et de la pupille. Ces vieilles lentilles de contact en plastique dur avaient une durée de port limitée en raison de l'irritation potentielle de la cornée, et elles nécessitaient une période d'adaptation lors du premier port. Les surfaces avant et arrière de la lentille de contact dure sont incurvées de manière sphérique, modifiant les propriétés de réfraction en modifiant la forme du film lacrymal à la surface de l'œil, qui se conforme à la courbe de la surface arrière de la lentille de contact et par une différence de courbure entre les deux surfaces de la lentille elle-même. Dans les années 1970, des lentilles de contact rigides perméables aux gaz ont été développées qui permettaient à beaucoup plus d'oxygène de traverser la surface de la cornée, augmentant ainsi le confort et le temps de port.

Toujours dans les années 1970, de plus grandes lentilles «souples», fabriquées à partir d'un gel plastique absorbant l'eau pour une plus grande flexibilité, ont été introduites. Les lentilles de contact souples sont généralement confortables car elles permettent à l'oxygène de pénétrer à la surface de l'œil. Leur grande taille les rend plus difficiles à perdre que les verres durs. Cependant, leur finesse les rend plus sujets aux dommages et, comme pour toutes les lentilles de contact, ils nécessitent un entretien soigneux. Ils sont moins efficaces que les lentilles dures pour traiter l'astigmatisme, car ils reflètent de plus près la courbure cornéenne sous-jacente. En 2005, des lentilles hybrides ont été développées qui sont perméables aux gaz et rigides et entourées d'un anneau souple. Ces lentilles offrent le confort d'une lentille souple avec la netteté visuelle d'une lentille dure.

Les lentilles de contact présentent des avantages particuliers dans le traitement de certains défauts qui ne peuvent être corrigés que partiellement par des lunettes de vue; par exemple, les verres de contact évitent la distorsion de taille qui se produit avec les verres correcteurs épais. Cependant, la plupart des lentilles de contact ne peuvent pas être portées pendant la nuit, car cela augmente considérablement le risque d'infections cornéennes graves.

Les lentilles de contact peuvent également être utilisées dans certaines situations pour protéger la surface de la cornée pendant la cicatrisation et pour soulager l'inconfort dérivé des problèmes de surface de la cornée.