Prestations de service
Edo avait un système d'aqueducs sophistiqué, quoique inadéquat. Trois principaux ont amené l'eau des hauts plateaux à l'ouest de la ville. De nombreuses maisons et groupes de maisons avaient des puits qui pouvaient devenir saumâtres, en particulier dans les basses terres plates. (Certains districts à l'est de la Sumida étaient en dessous du niveau de la mer. La subsidence, en tirant de l'eau souterraine, les a fait couler encore plus bas.) Ainsi, la purge d'eau douce était une entreprise florissante.
La majeure partie de l'eau pour la ville provient maintenant du Tama et, de plus en plus, des fleuves Tone. Tokyo aimerait aller encore plus loin, apportant de l'eau qui coule maintenant dans la mer du Japon à travers les montagnes par tunnel jusqu'au Tone. Il ne peut pas le faire par lui-même, et il y a une opposition dans la préfecture rurale principalement affectée. Yokohama et Kawasaki puisent leur eau dans la rivière Sagami, qui monte près de la base du mont Fuji et se jette dans l'océan à une courte distance au sud-ouest de Yokohama.
Les égouts n'existaient pas à Edo. Le moyen commun d'élimination des déchets était le chariot à eaux usées, parfois appelé wagon à «seau à miel». Le marché d'un vendeur, le charretier payant les eaux usées, est devenu progressivement un marché d'acheteurs à mesure que la ville se développait et que les champs vers lesquels les chariots voyageaient s'éloignaient. Pendant les années qui ont suivi la Première Guerre mondiale, Shinjuku était connu comme «l'anus de Tokyo». La route principale menant aux champs la traversait, et chaque après-midi et chaque soir des charrettes étaient soutenues le long de la rue principale. Même dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, Tokyo était une ville des plus malodorantes. L'objectif d'égouts accueillant toutes les régions bâties est en vue. Ils n'atteindront probablement jamais les régions montagneuses et insulaires éloignées.
Des dizaines de milliers de tonnes de déchets doivent être éliminés chaque jour. La masse croît plus rapidement que la population, car la richesse apporte des habitudes de consommation moins prudentes et efficaces que par le passé. Dans les années qui ont suivi les Jeux olympiques de 1964, la ville était au bord de la guerre civile face au problème de savoir quoi faire face à cette énorme accumulation. Les quartiers pauvres de l'Est étaient appelés à en disposer, et les quartiers riches de l'Ouest en produisaient la majeure partie. Le gouvernement préfectoral a convenu que les dispositions d'élimination étaient injustes. Aujourd'hui, il y a des ordures dans toute la ville qui incinèrent ce qu'elles peuvent. Le reste va dans des remblais de la baie qui sont au cœur des plus grands projets de développement de la ville. Bien que de jolis parcs soient situés sur eux, ils restent pour la plupart des horreurs. À partir de l'un de ces remplissages, nommé avec une ironie grande mais probablement involontaire «Dream Island» (Yume no shima), est apparu en 1965 une énorme peste de mouches qui s'est répandue dans la partie orientale de la ville. Le site est mieux contrôlé depuis, mais reste un endroit peu onirique.
L'électricité et le gaz sont fournis par des entreprises privées. La compagnie d'électricité possède des centrales, y compris nucléaires, jusqu'à la côte de la mer du Japon. La majeure partie du gaz est produite dans une usine située le long de la baie de Yokohama, qui est largement considérée comme une merveille de technologie de pointe.
Logement
Les prix des terrains gonflés ont été parmi les problèmes les plus graves et les plus difficiles à résoudre pour Tokyo. Presque personne qui n'hérite pas de terres ne peut espérer en être propriétaire dans la vieille ville, et les taxes foncières peuvent emporter même des terres familiales. Ceux qui peuvent se permettre de vivre plus près habitent généralement des appartements en copropriété relativement petits dans des immeubles portant le nom japonais-anglais manshon («manoirs»); ceux qui ont des moyens moindres peuvent avoir la chance de louer un appartement exigu dans les structures de logement public plutôt mornes appelées danchi. L'employé de bureau typique, cependant, doit faire la navette sur des distances cruelles, jusqu'à quatre et cinq heures par jour aller-retour. Les prix des terrains ont chuté depuis le début des années 1990, mais pas assez pour que les terrains situés à proximité de plusieurs centres soient abordables pour la classe moyenne.
