Whiteware, toute une large classe de produits en céramique qui sont d'apparence blanche à blanc cassé et contiennent souvent un composant vitreux ou vitreux important. Y compris des produits aussi divers que la vaisselle en porcelaine fine, les lavabos et les toilettes, les implants dentaires et les isolateurs de bougies d'allumage, les articles blancs dépendent tous pour leur utilité d'un ensemble relativement petit de propriétés: imperméabilité aux fluides, faible conductivité de l'électricité, inertie chimique et une capacité à prendre des formes complexes. Ces propriétés sont déterminées par le mélange des matières premières choisies pour les produits, ainsi que par les procédés de formage et de cuisson utilisés dans leur fabrication.
Dans cet article, les matières premières, les propriétés et les applications de la céramique blanche sont passées en revue. À certains points de l'article, il est fait référence à des processus industriels spécifiques utilisés dans la fabrication de produits en pâte blanche. Pour une description plus détaillée de ces procédés, voir la céramique industrielle.
Matières premières: argile, silex et feldspath
Les whitewares sont souvent appelés corps triaxiaux, en raison des trois types de minéraux - argile, silice et feldspath - que l'on retrouve régulièrement dans leur composition. L'argile est le composant plastique, donnant des capacités de mise en forme au produit non cuit et servant également de formateur de verre lors de la cuisson. Le silex (le nom commun utilisé dans l'industrie pour toutes les formes de silice) sert de charge, conférant une résistance au corps façonné avant et pendant la cuisson. Le feldspath sert de fondant, abaissant les températures de fusion du mélange.
L'argile est le plus important des ingrédients, et l'argile la plus importante utilisée dans les produits blancs fins est le kaolin, également connu sous le nom d'argile de porcelaine. Le kaolin est le seul type d'argile à partir duquel une céramique vitreuse blanche, translucide peut être fabriquée. C'est une argile réfractaire, ce qui signifie qu'elle peut être cuite à des températures élevées sans se déformer, et elle brûle à blanc, ce qui signifie qu'elle confère de la blancheur à la vaisselle finie. Le kaolin est formé principalement de la kaolinite minérale, un aluminosilicate hydraté à structure fine et lamellaire; sa formule chimique idéale est Al 2 (Si 2 O 5) (OH) 4. Les argiles de Chine sont composées principalement de kaolinite bien ordonnée, sans impuretés. Les whitewares de qualité inférieure sont généralement constitués d'argiles à billes, qui incorporent de la kaolinite ordonnée et désordonnée ainsi que d'autres minéraux argileux et impuretés. Ces impuretés - en particulier les oxydes de fer - rendent la vaisselle cuite blanc cassé à gris ou beige.
Des produits
Les produits blancs sont souvent différenciés en trois classes principales - poreux, semi-vitré et vitreux - selon leur degré de vitrification (et la porosité qui en résulte). En passant de poreux à vitreux, des catégories de produits plus particulières comprennent la faïence, le grès, la porcelaine et la porcelaine technique. La faïence est non vitreuse et de porosité moyenne. Il est souvent vitré pour offrir une imperméabilité aux fluides et une finition attrayante. Les produits spécifiques incluent la vaisselle et la céramique décorative. Le grès est un article en céramique semi-vitreuse ou vitreuse avec une microstructure fine (c'est-à-dire un arrangement fin de phases solides et de verre au niveau du micromètre). Les produits comprennent la vaisselle, les ustensiles de cuisine, les produits chimiques et les articles sanitaires (par exemple, les tuyaux de drainage).
Tous les articles en porcelaine vitrifiée sont souvent appelés porcelaines, mais dans l'industrie de la céramique, une distinction est maintenue entre les véritables porcelaines (ou porcelaines techniques) et la porcelaine. La Chine est un objet blanc vitreux pour des applications non techniques. En raison de sa teneur élevée en verre, il peut être utilisé sans émail, mais il peut également être émaillé pour un attrait esthétique. La Chine est connue pour sa haute résistance et sa résistance aux chocs, ainsi que pour sa faible absorption d'eau, tous dérivés de la forte teneur en verre. Les produits typiques incluent la porcelaine d'hôtel, une qualité inférieure de vaisselle en porcelaine avec une force et une résistance aux chocs adaptées à une utilisation commerciale; la porcelaine fine (y compris la porcelaine osseuse), une vaisselle hautement vitrée et translucide; et appareils sanitaires sanitaires.
Les porcelaines techniques, comme la porcelaine, sont vitreuses et non poreuses. Ils sont également solides et résistants aux chocs, mais ils sont également chimiquement inertes dans des environnements corrosifs et sont d'excellents isolants contre l'électricité. Les applications incluent les articles chimiques, les implants dentaires et les isolateurs électriques, y compris les isolateurs de bougies d'allumage dans les moteurs d'automobiles.
