Ludwig Erhard, (né le 4 février 1897, Fürth, Allemagne - décédé le 5 mai 1977, Bonn, Allemagne de l'Ouest), économiste et homme d'État qui, en tant que ministre de l'Économie (1949-1963), était l'architecte en chef de l'après-monde de l'Allemagne de l'Ouest. Reprise économique de la Seconde Guerre mondiale. Il a été chancelier allemand de 1963 à 1966.
Après la Première Guerre mondiale, Erhard a étudié l'économie, pour finalement rejoindre un institut de recherche économique. Parce qu'il n'était pas souillé par les associations nazies, les autorités d'occupation alliées d'après-guerre lui ont confié la reconstruction de l'industrie dans la région de Nuremberg-Fürth. Par la suite, il a été successivement conseiller économique en Moyenne et Haute-Franconie, ministre de l'Économie de Bavière (1945-1946), directeur du Comité consultatif de l'argent et du crédit (1947-1948) et directeur du conseil économique de la commune anglo-américaine. zone d'occupation (1948-1949). À la fin de 1948, les réformes monétaires qu'il avait instituées l'été précédent, couplées à la suppression du rationnement et d'autres restrictions commerciales, avaient déjà quelque peu soutenu l'économie allemande prostrée.
À partir de septembre 1949, en tant que ministre de l'Économie de la nouvelle République fédérale d'Allemagne sous le chancelier Konrad Adenauer, Erhard est chargé de poursuivre sa politique de reconstruction. Au cours des années suivantes, il a appliqué son «système de marché social» aux problèmes du renouveau économique avec des résultats phénoménaux, réalisant ce que l'on a souvent appelé le «miracle économique» allemand. Basé sur le capitalisme de libre marché, son système comprenait des dispositions spéciales pour le logement, l'agriculture et les programmes sociaux.
Erhard a été nommé vice-chancelier fédéral en 1957 et a succédé à Adenauer comme chancelier en octobre 1963. Son gouvernement était troublé par les critiques persistantes de son prédécesseur, une politique étrangère incertaine et un déficit budgétaire. Sa décision d'augmenter les impôts en réponse à une légère récession de l'été 1966 a provoqué la défection des membres du cabinet et, à la fin de l'année, il avait été contraint de démissionner. En 1967, il a été nommé président honoraire de l'Union chrétienne-démocrate.
