John Holt professeur et écrivain américain

John Holt, dans son intégralité John Caldwell Holt, (né le 14 avril 1923 à New York, New York, États-Unis - décédé le 14 septembre 1985 à Boston, Massachusetts), critique américain de l'éducation publique qui est devenu l'un des plus éminents défenseurs de l'enseignement à domicile à la fin des années 1970 et au début des années 1980.

Élevé en Nouvelle-Angleterre, Holt est diplômé de l'Université de Yale en 1943 avec un diplôme d'ingénieur. Malgré son excellent dossier scolaire, Holt a considéré ses expériences dans l'éducation formelle comme étant sans valeur, concluant que la plupart de son apprentissage s'était passé en dehors de la classe. Après Yale, Holt a servi dans l'US Navy, puis a rejoint un groupe pacifiste et a finalement voyagé à travers l'Europe. Après son retour aux États-Unis, il a enseigné pendant quatre ans à la Colorado Rocky Mountain School de Carbondale, Colorado, avant de retourner sur la côte Est. Là, il a rencontré son camarade intellectuel et collaborateur Bill Hull alors qu'il enseignait dans une école privée à Cambridge, Massachusetts. Pendant sept ans, Holt et Hull ont observé les cours de l'autre, prenant des notes qui sont devenues la base de nombreux livres de Holt.

How Children Fail (1964), le premier livre de Holt, soutenait que la scolarité obligatoire détruisait la curiosité des enfants et la remplaçait par un désir conscient et craintif de plaire à l'enseignant. Son How Children Learn (1967) opposait l'éducation informelle que les enfants reçoivent à la maison à l'enseignement scolaire obligatoire. Les critiques de Holt sur l'établissement d'enseignement, développées dans ces livres et ailleurs, étaient impopulaires auprès de ses collègues enseignants et supérieurs, bien qu'il soit devenu une figure dominante au milieu des années 1960, contribuant à des articles dans des magazines tels que Life, The Saturday Evening Post et Redbook.. Il a cependant été licencié de plusieurs écoles pour avoir refusé d'accueillir l'administration, tenté de diriger ses classes sans évaluation et suggéré des réformes pédagogiques qui scandalisaient même les progressistes. Il a quitté l'enseignement en 1968 pour donner des cours à la Harvard Graduate School of Education et à l'Université de Californie à Berkeley.

Les vues de Holt sont devenues plus radicales au début des années 1970. Son optimisme quant à l'amélioration des écoles grâce à diverses réformes est devenu pessimisme en 1970 lorsqu'il a rencontré et étudié les écrits du philosophe et critique social Ivan Illich, qui estimait que le concept d'éducation de masse était intrinsèquement voué à l'échec. Holt est également devenu un critique franc de la guerre du Vietnam et a refusé de payer des impôts. Il a refusé un doctorat honorifique de l'Université Wesleyan en 1970, arguant que les collèges étaient «parmi les principales institutions d'asservissement» aux États-Unis. La liberté et au-delà de Holt (1972) a montré ses doutes croissants que toutes les écoles pourraient défier le racisme et le classisme qu'il associe à la vie moderne. Faisant écho à Illich, Holt a soutenu que les enfants doivent être complètement libérés de l'école. Dans Escape from Childhood (1974), il a soutenu que les enfants devraient avoir 11 droits fondamentaux, y compris le droit de poursuivre et d'être poursuivis, de choisir leurs propres tuteurs et d'apprendre comme ils le souhaitaient.

De plus en plus marginalisé, Holt s'est retrouvé à l'avant-garde du mouvement naissant de l'enseignement à domicile après avoir publié Au lieu de l'éducation: des façons d'aider les gens à mieux faire les choses (1976), qui a exploré un certain nombre d'alternatives possibles à la scolarisation institutionnelle. L'année suivante, il fonde Growing Without Schooling (1977–2001), le premier bulletin d'information du pays pour les homeschoolers. Il a travaillé à jeter des ponts entre des sous-groupes disparates au sein du mouvement homeschooling tels que les fondamentalistes chrétiens, les mormons, les adventistes et les laïcs, et en décembre 1978, lorsque le magazine Time a publié un article sur le homeschooling et Holt est apparu dans The Phil Donahue Show avec une famille homeschooling, il avait de nouveau attiré l'attention du courant dominant américain. Les dernières années de Holt ont été largement consacrées à la sécurisation du fondement juridique de l'enseignement à domicile lors de comparutions fréquentes devant les tribunaux et les assemblées législatives et lors de rassemblements à travers les États-Unis.