L' eau de mer, l'eau qui compose les océans et les mers, couvrant plus de 70% de la surface de la Terre. L'eau de mer est un mélange complexe de 96,5% d'eau, 2,5% de sels et de petites quantités d'autres substances, y compris des matières inorganiques et organiques dissoutes, des particules et quelques gaz atmosphériques.
L'eau de mer constitue une riche source de divers éléments chimiques commercialement importants. Une grande partie du magnésium dans le monde est récupérée dans l'eau de mer, tout comme de grandes quantités de brome. Dans certaines parties du monde, le chlorure de sodium (sel de table) est toujours obtenu par évaporation de l'eau de mer. De plus, l'eau de mer, lorsqu'elle est dessalée, peut fournir un approvisionnement illimité en eau potable. De nombreuses grandes usines de dessalement ont été construites dans des zones sèches le long des côtes au Moyen-Orient et ailleurs pour pallier les pénuries d'eau douce.
Propriétés chimiques et physiques de l'eau de mer
Les six ions les plus abondants de l'eau de mer sont le chlorure (Cl -), le sodium (Na +), le sulfate (SO 2 4 -), le magnésium (Mg 2+), le calcium (Ca 2+) et le potassium (K +). En poids, ces ions représentent environ 99% de tous les sels marins. La quantité de ces sels dans un volume d'eau de mer varie en raison de l'ajout ou de l'élimination locale d'eau (par exemple, par précipitation et évaporation). La teneur en sel dans l'eau de mer est indiquée par la salinité (S), qui est définie comme la quantité de sel en grammes dissous dans un kilogramme d'eau de mer et exprimée en parties pour mille. On a observé que les salinités en haute mer variaient d'environ 34 à 37 parties pour mille (0/00 ou ppt), ce qui peut également être exprimé en 34 à 37 unités pratiques de salinité (psu).
Le carbone inorganique, le bromure, le bore, le strontium et le fluorure constituent les autres principales substances dissoutes de l'eau de mer. Parmi les nombreux composants chimiques dissous mineurs, le phosphore inorganique et l'azote inorganique sont parmi les plus notables, car ils sont importants pour la croissance des organismes qui habitent les océans et les mers. L'eau de mer contient également divers gaz atmosphériques dissous, principalement de l'azote, de l'oxygène, de l'argon et du dioxyde de carbone. Certains autres composants de l'eau de mer sont des substances organiques dissoutes, comme les glucides et les acides aminés, et les particules riches en matières organiques. Ces matériaux proviennent principalement des 100 mètres supérieurs (330 pieds) de l'océan, où le carbone inorganique dissous est transformé par photosynthèse en matière organique.
De nombreuses caractéristiques de l'eau de mer correspondent à celles de l'eau en général, en raison de leurs propriétés chimiques et physiques communes. Par exemple, la structure moléculaire de l'eau de mer, comme celle de l'eau douce, favorise la formation de liaisons entre les molécules. Certaines des qualités distinctives de l'eau de mer sont attribuables à sa teneur en sel. La viscosité (c'est-à-dire la résistance interne à l'écoulement) de l'eau de mer, par exemple, est plus élevée que celle de l'eau douce en raison de sa salinité plus élevée. La densité de l'eau de mer est également plus élevée pour la même raison. Le point de congélation de l'eau de mer est inférieur à celui de l'eau pure et son point d'ébullition est plus élevé.
![Seconde bataille d'Ypres Première Guerre mondiale [1915]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/4/second-battle-ypres-world-war-i-1915.jpg "Seconde bataille d'Ypres Première Guerre mondiale [1915]")
