Voleur baron histoire des États-Unis

Voleur baron, terme péjoratif pour désigner l'un des puissants industriels et financiers américains du XIXe siècle qui a fait fortune en monopolisant d'énormes industries grâce à la création de fiducies, en s'engageant dans des pratiques commerciales contraires à l'éthique, en exploitant les travailleurs et en prêtant peu d'attention à leurs clients ou à la concurrence. Alternativement, ceux qui attribuent la croissance explosive du capitalisme américain au cours de cette période à la poursuite infatigable du succès et de la richesse matérielle sont susceptibles de célébrer ces magnats entrepreneuriaux comme des «capitaines de l'industrie». Parmi les secteurs dans lesquels ils ont compilé leur grande richesse, il y avait les industries du pétrole, de l'acier, des spiritueux, du coton, du textile et du tabac, les chemins de fer et les banques.

Il a été avancé que ces pionniers capitalistes étaient les «antécédents» du crime organisé qui a émergé aux États-Unis pendant la période d'interdiction (1920-1933). Les barons voleurs ont transformé la richesse de la frontière américaine en vastes empires financiers, amassant leur fortune en monopolisant les industries essentielles. À leur tour, ces monopoles ont été construits sur l'utilisation libérale de tactiques qui sont aujourd'hui la marque du crime organisé: intimidation, violence, corruption, complots et fraude.

John Jacob Astor

Parmi les premiers barons voleurs se trouvait John Jacob Astor, un magnat de la fourrure qui a amassé sa fortune grâce au monopole détenu par son American Fur Company sur le commerce dans le centre et l'ouest des États-Unis au cours des 30 premières années du 19e siècle. Ce monopole a été réalisé en partie en écrasant les rivaux et en trompant systématiquement les Amérindiens des peaux de fourrure. Lorsque ses concurrents se sont plaints au gouvernement, les agents d'Astor ont eu recours à la violence. Avec ses richesses, Astor a régulièrement payé des politiciens pour protéger ses intérêts commerciaux. Au moment de sa mort, Astor était considéré comme la personne la plus riche du pays.

James Fisk

James Fisk, l'un des premiers grands financiers de Wall Street, a accumulé une grande partie de sa fortune par des pratiques boursières frauduleuses. Fisk a pris une grande partie de l'argent considérable qu'il a fait de la contrebande de coton du Sud vers les usines du Nord pendant la guerre civile américaine et l'a investi dans des obligations confédérées. Il a ensuite escroqué les investisseurs européens en vendant à découvert lorsque la défaite de l'armée confédérée était imminente, mais avant que l'Europe apprenne que la monnaie confédérée s'était effondrée.

En 1866, il fonda la société de courtage Fisk and Belden, et plus tard lui et ses collègues protégèrent leur contrôle sur la Erie Railroad Company en émettant des actions frauduleuses. Avec ses associés, Fisk a tenté de coincer le marché de l'or en gonflant le prix, ce qui a été accompli en soudoyant des fonctionnaires pour empêcher l'or du gouvernement de quitter le marché. L'entreprise leur a rapporté de grosses sommes, mais a provoqué une panique sur le marché des valeurs mobilières qui a commencé le 24 septembre 1869, une journée dont on se souvenait longtemps comme du Black Friday. À l'époque, les répercussions négatives de la thésaurisation d'or ont secoué l'économie et l'administration scandaleuse de Pres. Ulysses S. Grant.

Leland Stanford

Leland Stanford s'est impliqué dans la politique républicaine en Californie et a été élu gouverneur en 1861. Alors qu'il était gouverneur, Stanford a approuvé des millions de dollars en subventions de l'État pour la construction d'une ligne de chemin de fer transcontinental au cours d'une période où il était également président du Central Pacific Railroad. Avec trois collègues, il a formé la Pacific Association et a utilisé leurs actifs combinés pour soudoyer des membres du Congrès et d'autres ayant une influence politique dans la capitale du pays. En retour, l'association a reçu 9 millions d'acres (3,6 millions d'hectares) et un prêt de 24 millions de dollars financé par des obligations fédérales.

De plus, Stanford et ses associés ont intimidé les gouvernements locaux en leur accordant des millions de dollars de subventions en menaçant de faire contourner la ligne ferroviaire de leurs communautés. En 1885, Stanford est élu au Sénat américain par la législature et réélu en 1891. En 1885 également, il établit ce qui deviendra plus tard l'Université de Stanford. Stanford est décédé en 1893 pour plus de 18 milliards de dollars en 2004.

John D. Rockefeller

John D. Rockefeller a fait ses immenses richesses en monopolisant l'industrie pétrolière américaine. En conspirant avec les propriétaires de raffineries, il a aidé à fonder ce qui est devenu le monopole de Standard Oil. Le consortium s'est concerté avec les chemins de fer pour monopoliser la livraison de pétrole, ce qui a incité les concurrents à se permettre d'être achetés par Standard Oil ou à être obligés de payer des frais d'expédition scandaleux qui les feraient fermer. Ceux qui ont obstinément résisté ont été confrontés à des guerres de prix. En 1890, la fiducie Rockefeller contrôlait environ 90% de la production de pétrole aux États-Unis, une situation qui a conduit à l'adoption de la Sherman Antitrust Act la même année.