Portée radio, en navigation aérienne, un système de stations de transmission radio, dont chacune transmet un signal qui non seulement porte une identification mais qui a également une valeur intrinsèque pour un navigateur pour fixer sa position. L'ancien type «A – N», datant de 1927, fonctionne à basses et moyennes fréquences. Le seul équipement nécessaire dans l'avion est un récepteur radio ordinaire. Chaque station transmet les lettres internationales du code Morse A (· -) et N (- ·) dans des lobes alternés de son diagramme de rayonnement. Dans les radiants étroits où les lobes adjacents se chevauchent, les points et les tirets des différents signaux Morse se fondent en un ton continu. Un pilote suivant le ton constant sait qu'il vole directement vers la station ou en est éloigné; quand il s'éloigne de sa route, il sait, en vertu de quelle lettre il entend (A ou N), quelle direction prendre pour reprendre la route.
La gamme omnidirectionnelle à très haute fréquence (VOR) moderne a été développée sous diverses formes depuis environ 1930. Elle transmet deux signaux simultanément dans toutes les directions. Fonctionnant dans la gamme très haute fréquence (VHF), il est moins sujet que la gamme radio basse fréquence aux perturbations dues à l'alternance jour-nuit, aux conditions météorologiques et à d'autres causes. Les deux signaux émis simultanément ont une différence de phase électrique qui varie précisément avec la direction de la station. Un équipement de réception spécial dans l'avion détecte la différence et l'affiche au pilote sous la forme d'un relèvement. Utilisé avec un équipement de mesure de distance (DME), le VOR fournit un système de guidage point à point de base pour les avions de ligne.
