Anthropologie de l'homme de Pékin

Homme de Pékin, hominine éteinte de l'espèce Homo erectus, connue à partir de fossiles trouvés à Zhoukoudian près de Pékin. L'homme de Pékin a été identifié comme membre de la lignée humaine par Davidson Black en 1927 sur la base d'une seule dent. Les fouilles ultérieures ont donné plusieurs calottes et mandibules, des os du visage et des membres et les dents d'une quarantaine d'individus. Les preuves suggèrent que les fossiles zhoukoudiens datent d'environ 770 000 à 230 000 ans. Avant d'être affectés à H. erectus, ils ont été diversement classés comme Pithecanthropus et Sinanthropus.

L'homme de Pékin se caractérise par une capacité crânienne moyenne d'environ 1 000 cm3, bien que certaines capacités de crâne individuelles approchent de 1 300 cm3, soit presque la taille de l'homme moderne. L'homme de Pékin avait un crâne de profil plat, avec un petit front, une quille le long du sommet de la tête pour la fixation de puissants muscles de la mâchoire, des os de crâne très épais, des sourcils épais, un tore occipital, un grand palais et un grand, mâchoire sans menton. Les dents sont essentiellement modernes, bien que les canines et les molaires soient assez grandes et que l'émail des molaires soit souvent froissé. Les os des membres ne se distinguent pas de ceux des humains modernes.

L'homme de Pékin est postérieur à l'homme de Java et est considéré comme plus avancé en ayant une plus grande capacité crânienne, un front et des canines non chevauchantes.

Les fossiles originaux étaient à l'étude au Collège médical de l'Union de Pékin en 1941 lorsque, avec une invasion japonaise imminente, une tentative a été faite pour les faire sortir de Chine et des États-Unis. Les ossements ont disparu et n'ont jamais été retrouvés, ne laissant que des moulages en plâtre pour étude. La fouille renouvelée dans les grottes, à partir de 1958, a mis au jour de nouveaux spécimens. En plus des fossiles, des outils de base et des outils primitifs en flocons ont également été trouvés.