Hypothermie, température corporelle anormalement basse chez une créature à sang chaud, associée à un ralentissement général de l'activité physiologique. Les animaux en hibernation permettent à leur température corporelle de descendre à des niveaux légèrement supérieurs à la température ambiante, dans une hypothermie unique à partir de laquelle ils peuvent se rétablir rapidement si nécessaire; des températures similaires seraient mortelles pour les non inhibiteurs.
Chez l'être humain, l'hypothermie peut être artificiellement induite pour diminuer le besoin métabolique en oxygène lors de certaines interventions chirurgicales et pour le contrôle de certains types de cancer. L'abaissement de la température corporelle dans ces cas est généralement accompli grâce à l'utilisation de bains de glace. De même, l'hypothermie induite est utilisée pour inhiber le processus métabolique dans les organes prélevés pour la transplantation, prolongeant ainsi leur viabilité.
L'induction contrôlée de l'hypothermie a de nombreuses applications médicales importantes. Par exemple, le refroidissement régional du cœur pendant un pontage aortocoronarien protège le muscle cardiaque pendant que la procédure de revascularisation est terminée. Une hypothermie systémique profonde avec arrêt circulatoire est possible en utilisant des circuits d'échange de chaleur ou de refroidissement dans des dispositifs de pontage cardio-pulmonaire modernes. La technique de l'hypothermie profonde permet de protéger le cerveau, le cœur et d'autres organes vitaux lorsque la circulation est arrêtée pendant le temps d'arrêt circulatoire, qui peut durer une heure ou plus. Les anévrismes aortiques complexes impliquant la partie proximale de l'aorte (le tronc de l'aorte, provenant du cœur) et les malformations congénitales complexes du cœur peuvent être corrigés en toute sécurité avec cette technique.
L'hypothermie accidentelle peut être mortelle et constitue une urgence médicale. Une température ambiante basse peut suffire à elle seule à provoquer une hypothermie, comme par immersion dans l'eau glacée ou surexposition dans les fortes neiges hivernales. En cas d'hypothermie due à l'exposition, il y a souvent une condition sous-jacente - comme une maladie cérébrovasculaire, une hypothyroïdie, une infection grave ou une intoxication à l'alcool ou aux drogues - qui prédispose à la baisse de la température corporelle. L'hypothermie est grave à des températures corporelles inférieures à 35 ° C (95 ° F); au-dessous de 32,2 ° C (90 ° F), le point auquel la réaction de tremblement normale cesse, la condition justifie un traitement d'urgence. En raison du ralentissement physiologique, le pouls, la respiration et la pression artérielle sont déprimés; dans certains cas, la victime de l'hypothermie semble être décédée, bien que le réveil puisse toujours être possible avec un traitement approprié.
L'hypothermie accidentelle est traitée par un réchauffement lent et progressif de la victime, à l'aide de couvertures et d'autres moyens passifs plutôt que par application directe de chaleur. L'augmentation de la température corporelle ne doit pas dépasser un ou deux degrés F par heure, car un réchauffement plus rapide peut provoquer l'effondrement du système cardiovasculaire.
![Seconde bataille d'Ypres Première Guerre mondiale [1915]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/4/second-battle-ypres-world-war-i-1915.jpg "Seconde bataille d'Ypres Première Guerre mondiale [1915]")
