Frederick William Lanchester, (né le 23 octobre 1868, Londres, Angleterre - décédé le 8 mars 1946, Birmingham, Warwickshire), pionnier anglais de l'automobile et de l'aéronautique qui a construit la première automobile britannique (1896).
En 1891, après avoir fréquenté le Hartley University College (maintenant l'Université de Southampton) et la National School of Science, Lanchester part travailler pour une usine de moteurs à gaz à Birmingham. Au cours de son emploi dans l'entreprise, il a amélioré ses produits en concevant un régulateur à pendule et un démarreur. Après cinq ans, il partit pour créer sa propre entreprise de fabrication automobile, produisant sa première voiture, un modèle à un cylindre et cinq chevaux, en 1896. Un deuxième modèle, avec deux cylindres, et un troisième a conduit à un soutien financier pour le Lanchester Engine Company, qui a produit plusieurs centaines de voitures au cours des prochaines années. Parmi les caractéristiques de conception notables de ses voitures, il y avait une relative absence de vibrations, une apparence gracieuse avec moins de boutons et de leviers hérissés dans la plupart des compartiments du conducteur et un porte-bagages.
L'intérêt de Lanchester pour l'aéronautique a été exprimé pour la première fois dans un article qu'il a écrit en 1897, un travail en avance sur son temps pour apprécier les principes du vol plus lourd que l'air. En 1907–08, il a publié un ouvrage en deux volumes incarnant des idées aérodynamiques distinctement avancées. En tant que membre du Comité consultatif de l'aéronautique en 1909 et, plus tard, en tant que consultant pour la Daimler Motor Company, Ltd., il a également contribué au développement de la recherche opérationnelle.
