Désintermédiation, processus consistant à retirer les intermédiaires d'une chaîne d'approvisionnement, d'une transaction ou, plus largement, de tout ensemble de relations sociales, économiques ou politiques.
Le terme désintermédiation a été utilisé pour la première fois au début des années 80 pour décrire l'évolution des secteurs financiers des économies capitalistes, en particulier l'impact sur les sociétés de courtage des nouvelles technologies sur le marché boursier. Il est ensuite devenu populaire pendant le boom des technologies de l'information dans les années 1990, lorsqu'il était couramment utilisé pour saisir les façons dont Internet réduisait le rôle d'organisations auparavant puissantes dans la vie sociale, économique et politique; selon un point de vue, les réseaux de communication Internet ont réduit le besoin de ceux qui revendiquaient traditionnellement des connaissances spécialisées ou la domination du marché.
Un excellent exemple de désintermédiation en action est la stratégie adoptée par le détaillant d'ordinateurs en ligne Dell au début du 21e siècle. L'entreprise vendait des marchandises via son site Web, mais n'avait aucune présence physique dans les centres commerciaux. Les économies de frais généraux lui ont permis d'offrir une large gamme de produits à des prix inférieurs à ceux pratiqués par les détaillants traditionnels. Tout aussi important était son modèle de réseau de gouvernance interne, qui reposait sur une gestion fine des chaînes d'approvisionnement, une fabrication et une distribution juste à temps et une division mondiale du travail basée sur l'externalisation.
En politique, certains ont fait valoir que les communautés virtuelles et le vote électronique pouvaient saper les intermédiaires traditionnels tels que les partis, les groupes d'intérêt, les assemblées législatives et les bureaucraties. Par exemple, les idées de gouvernement électronique et de démocratie électronique ont été critiquées pour avoir ouvert les bureaucraties publiques à une influence directe des citoyens, «désintermédiant» ainsi les élus dont le rôle traditionnel était de contrôler les fonctionnaires non élus.
Pourtant, il n'est nullement évident que les intermédiaires soient minés par les nouvelles technologies de l'information et de la communication. La revendication doit être évaluée parallèlement à une appréciation de concentrations institutionnelles plus larges de pouvoir. Les anciens intermédiaires ont trouvé leurs compétences très pertinentes à l'ère d'Internet. Ils ont à leur disposition des formes de connaissances, d'expertise et de richesse qui ne sont pas réparties uniformément dans la société. Dans certaines régions, de nouveaux intermédiaires se multiplient. Les courtiers en électricité existants sont souvent tout aussi susceptibles de voir leurs positions améliorées par Internet que de les voir réduire en raison de la concurrence avec des acteurs plus petits ou émergents.
