Un roman d'horlogerie orange de Burgess

A Clockwork Orange, roman d'Anthony Burgess, publié en 1962. Situé dans une lugubre Angleterre dystopique, il s'agit du récit à la première personne d'un délinquant juvénile qui subit une réhabilitation psychologique parrainée par l'État pour son comportement aberrant. Le roman satirise des systèmes politiques extrêmes qui sont basés sur des modèles opposés de la perfectibilité ou de l'incorporation de l'humanité. Écrit dans un vocabulaire d'argot futuriste inventé par Burgess, en partie par l'adaptation de mots russes, c'était son œuvre la plus originale et la plus connue.

Sommaire

Le roman s'ouvre dans une société totalitaire où les jeunes violents abondent. Alex, le protagoniste, a une passion pour la musique classique et est membre d'un gang d'ados vicieux. Lui et ses droogs (amis) se livrent à des orgies alimentées par la drogue (le lait enrichi de stupéfiants est la drogue de choix), et leurs actes de brutalité aléatoires - en particulier contre les personnes sans défense - sont détaillés avec plaisir dans l'argot inventé de Burgess, Nadsat. À un moment donné, le groupe s'introduit dans un chalet, battant un jeune écrivain et violant en bande sa femme, qui décède plus tard. Lorsqu'une tentative de vol tourne mal et qu'Alex assassine une femme âgée, il est condamné à 14 ans de prison. Il s'adapte progressivement à la vie derrière les barreaux, mais une nuit, lui et ses compagnons de cellule ont battu un nouveau prisonnier, qui décède. Alex est choisi pour subir un programme expérimental appelé la technique de Ludovico, une forme brutale de thérapie d'aversion qui inclut Alex regardant des films d'atrocités nazies. Le traitement le rend malade physiquement s'il songe même à commettre un crime. Il en résulte également qu'Alex n'aime pas la musique classique. Alors que les responsables du gouvernement jugent la procédure réussie, l'aumônier de la prison, qui s'était lié d'amitié avec Alex, remet en question l'éthique du retrait de son libre arbitre. Selon l'aumônier, un bon comportement devrait être un choix.

Alex est libéré de prison, mais son conditionnement comportemental l'a laissé inoffensif et sans défense. Parmi ceux qui justifient la rétribution figurent d'anciens membres de gangs devenus policiers. Mal battu, Alex se retrouve au chalet de l'attaque précédente des droogs, mais l'écrivain F. Alexander ne le reconnaît pas. Au lieu de cela, il est sympathique quand il apprend la thérapie d'aversion de l'adolescent et veut faire connaître son histoire afin de retourner l'opinion publique contre le gouvernement. Cependant, après avoir soupçonné qu'Alex était impliqué dans l'agression brutale, il essaie de faire suicider Alex, qu'il envisage de blâmer pour le gouvernement. Enfermé dans une pièce et forcé d'écouter de la musique de Beethoven, Alex saute par la fenêtre mais survit. Pendant son hospitalisation, les médecins défont son conditionnement et Alex revient finalement à son ancien comportement. Dans le dernier chapitre de l'édition britannique originale, Alex s'est lassé de la violence et, après avoir vu un vieil ami qui a quitté le gang, il renonce à son passé amoral. Ce chapitre - que certains considèrent peu convaincant - a été supprimé lors de la première publication du roman aux États-Unis.